Книга Позолоченная корона, страница 240 – Марианна Гордон

Существо по имени Смерть, явно не убежденное ее словами, откинулось на спинку стула. В этом сне, или видении, не было звуков; только воск капал на пол. Хелльвир не обернулась, чтобы поправить оплывшую свечу.

– Какая разница, нравится ей совершать преступления или нет? – хмыкнул человек с черными глазами. – Ты во всем обвиняешь ее бабку, но она и без посторонней помощи может привести свой город и страну к гибели.

Хелльвир почувствовала, что дрожит.

– Это не обязательно должно произойти, – возразила она.

– Я видел много войн, – продолжал человек с черными глазами. – Много мятежей. Они похожи на плоские камешки, прыгающие по воде: за короткими мирными промежутками следуют неизбежные десятилетия хаоса и кровопролития. Я вижу предвестия войны и никогда не ошибаюсь.

Хелльвир расправила плечи, подняла голову.

– Какое тебе вообще дело до этого? – вызывающе спросила она.

Он пожал плечами, и в комнате стало чуточку темнее.

– Никакого, – ответил он. – Война, мир. Мне все равно. Души проходят мимо, я наблюдаю за ними. Пожалуй, война интереснее мирного времени.

– Тогда зачем ты предупреждаешь меня? Если война неизбежна? Если то, что произойдет, так интересно?

Он улыбнулся этой своей снисходительной улыбкой, которая так раздражала ее.

– Я тебя не предупреждаю. Ты меня неправильно поняла. Я просто хочу подготовить тебя к тому, что ждет тебя в будущем. – Смерть наклонился к ней. – Но, возможно, тебе так же любопытно, как мне? Увидеть то, что случится? Может быть, ты тоже находишь войну интересной?

– Я не хочу войны.

– Но ты жаждешь вовсе не мирной и спокойной жизни. Ты забыла: ты побывала в моем мире, и я читал в твоей душе. – Он поднес руку к груди; Хелльвир знала, что там, в кармане, лежит прядь ее волос, подпись под договором, заключенным со Смертью. – Я знаю, чего ты желаешь, и это не только твоя принцесса и совершенно точно не мир. Почему, как ты считаешь, ты начала воскрешать мертвых? Из-за сострадания к людям и животным или потому, что хотела испытать свои силы? Узнать, получится ли у тебя это? Ты не боишься небытия, не боишься стать никем в смерти, но ты боишься остаться никем в жизни, а в мирные времена сложно достичь величия.

Они смотрели друг на друга, разделенные пустотой, которая не была ни жизнью, ни смертью; Хелльвир сидела с гордо поднятой головой, Смерть холодно усмехался. У нее болезненно сжималось сердце. Никто до сих пор не говорил ей таких вещей, и она не знала, что отвечать.

– Я не хочу войны, – повторила Хелльвир, и это была правда.

Она помнила, что когда-то считала свою жизнь скучной. Обыкновенной. Но это было до того, как умер ее брат. До того, как ее приговорили к наказанию плетьми. Несмотря на это, его слова задели за живое. Возразить было нечего.

– Ты уже чувствуешь это? – спокойно спросил он.

Ей не хотелось спрашивать, что он имеет в виду, потому что именно этого вопроса он от нее и ждал, но она все равно спросила.

– Чувствую что?

Он насмешливо скривил губы, словно не веря в ее непонятливость.

– Что ты лишилась значительной части себя, – терпеливо ответил он.

Хелльвир помолчала, притворяясь, что обдумывает ответ, и вытащила из кармана небольшой мешочек. Молча вытряхнула на ладонь черный глаз и протерла его шелковым платочком, хранившимся внутри.

– Честно говоря, нет, – солгала она.