Книга Позолоченная корона, страница 231 – Марианна Гордон

Наконец карета покинула оживленные улицы и проехала по широкому мосту, который вел к воротам дворца. Во дворе уже выстроились другие экипажи, но они довольно скоро подъехали к главному входу, и кучер помог Хелльвир спуститься на мраморные ступени. Стуча каблуками, она поднялась к двойным дверям. Слуга поклонился, взял у нее перчатки и плащ.

Зал был полон незнакомых людей, хотя некоторых из них Хелльвир уже видела хотя бы один раз за эти месяцы. Кому-то ее представляли, но оназабыла большинство имен. Она поискала среди гостей Салливейн, но той нигде не было. Без сомнения, принцесса собиралась сделать из своего появления спектакль.

Однако леди Ханнотир была здесь – в сопровождении Ивуар. Девушка-оруженосец, заметив Хелльвир, быстро отвернулась, но Хелльвир вовсе не собиралась подходить к ней. Что сделано, то сделано; девушка, скорее всего, считала, что доложить о подслушанном разговоре – ее долг. У нее не было никаких причин выгораживать предателей. И все равно Хелльвир не смогла заставить себя поздороваться с ней.

– Госпожа Андоттир, – послышался рядом чей-то голос, и Хелльвир, обернувшись, очутилась лицом к лицу с Ионасом Грирсоном.

Она не сразу узнала его – в последний раз, когда она его видела, он был залит кровью, – но потом вспомнила смуглое лицо, золотисто-рыжие волосы. В нем чувствовалась безмятежность, внутреннее спокойствие – в том, как он держался, в том, как незаметно взглянул на ее черную повязку и тут же отвел глаза.

Хелльвир наклонила голову, вспоминая, что рассказала молодому аристократу о ночи, когда ему вонзили клинок в сердце.

– Лорд Грирсон, – произнесла она, – рада встрече.

– Взаимно. – Он приблизился почти вплотную к ней, и Хелльвир почувствовала запах сандала – такой парфюм был сейчас в моде. – Вообще-то, я давно собирался поговорить с вами, но мне ни разу не удалось застать вас в обители Ордена. Я хотел бы побеседовать с вами сейчас, если это возможно.

Хелльвир удивил настойчивый тон лорда. Без сомнения, он привык к тому, что люди мгновенно бегут выполнять его приказы, но здесь проглядывало что-то еще; судя по всему, ему действительно необходимо было обсудить с ней какое-то важное дело.

Хелльвир оглянулась в сторону столовой, но гости еще разговаривали между собой, расхаживали по залу и, видимо, пока не собирались занимать свои места. Ей не терпелось найти Салливейн, но она знала, что с этим в любом случае придется подождать до окончания ужина. И еще Хелльвир вынуждена была признаться себе в том, что ее охватило любопытство.

– Разумеется, – кивнула она.

Он кивнул и подал ей руку. Чувствуя себя немного неловко, Хелльвир позволила увести себя из бального зала.

Они прошлись по саду, и Ионас остановился на набережной. Каменная стена была украшена цветами с длинными висячими стеблями, спускавшимися к самой воде.

– Я так и не поблагодарил вас, – начал он, – за то, что вы сделали той ночью.

– Сэйтир – искусная целительница, это она помогла вам, – уклончиво ответила Хелльвир.

Молодой человек покачал головой.

– Ничего подобного, – усмехнулся он. – Я прекрасно знаю, что произошло.

Хелльвир набрала в грудь воздуха и медленно выпустила белое облачко, глядя на огни города, мерцавшие на другом берегу. Откровенность Ионаса застала ее врасплох, но она попыталась взять себя в руки.