Книга Позолоченная корона, страница 109 – Марианна Гордон

– Да. Тебе придется вести себя любезно, моя дорогая. Она не должна ничего заподозрить.

Салливейн поморщилась.

– Я двадцать три года вела себя с ней любезно, хотя я ее терпеть не могу; уж наверняка я сумею выдержать еще один вечер, – фыркнула она. Ее взгляд переместился на лицо Хелльвир. – Ты же придешь на бал, верно? – спросила она. – Я слышала, Калгир Редейон пригласил тебя.

– Я… да.

– Отлично, мне понадобится союзник. Приглашаю тебя на первый танец. Заодно посплетничаем насчет Авы. Она отвратительно танцует.

Беспечность Салливейн поражала. Хелльвир встретила взгляд королевы; та изучала ее, слегка прищурившись.

– Ты можешь идти, Хелльвир Андоттир, – произнесла она.

Бал устроили на прогулочных лодках в каналах, принадлежавших королевской семье и окружавших дворец. Хелльвир думала о нем со страхом. Она предпочла бы провести это время в царстве Смерти. Она знала, что будет чувствовать себя деревенщиной в обществе всех этих благородных мужчин и женщин. Ей совершенно не хотелось наряжаться, притворяться, будто она не знает об опасности, подстерегающей принцессу на каждом шагу, будто не ждет известия о ее смерти, перебирая в кармане жемчужины. Но Салливейн выразилась недвусмысленно; она приказала Хелльвир быть на балу, а приказы принцессы не подлежали обсуждению. Ее утешало только то, что Фарвору как оруженосцу лорда Редейона тоже полагалось присутствовать на празднике.

Хелльвир выбрала костюм, состоявший из темно-зеленого лифа с красивой золотой вышивкой, удлиненной куртки с несколькими глубокими разрезами и темных брюк. Она подергала за рукава куртки – материал был слишком жестким и царапал кожу. Подвеска со львом, подарок отца, была спрятана под одеждой и нагрелась от тепла ее тела, а золотая брошь Салливейн, холодная и сверкающая, была приколота к отвороту куртки. Хелльвир повертелась перед зеркалом, разглядывая себя и мечтая о том, чтобы ей разрешили остаться дома, в обители.

Тело Лориса было наколото на пики на крепостной стене в тот же вечер. Хелльвир никогда не видела ничего подобного и не ожидала увидеть такое в городе, который ассоциировался в ее воображении только с прозрачными каналами и яркими домами. Но она слышала от отца немало историй о Войне Волн и знала, что одно мертвое тело на пике – это мелочь по сравнению с тем, что совершили Де Неиды, пробиваясь к власти.

Когда она заговорила об этом с отцом, тот лишь пожал плечами.

– Честно говоря, меня удивляет, что они не повесили этого человека на площади в день ареста, – заметил он. – Королева с возрастом теряет хватку.

Его равнодушный тон поразил Хелльвир, и она начала понимать, какую тихую и благополучную жизнь вела в деревне. Она сказала себе, что просто привыкла к существованию в глуши, в мирное время, но все равно ей было неприятно. Возможно, потому, что она видела Лориса, разговаривала с ним.

Когда они плыли на лодке во дворец, Фарвор положил руку ей на запястье, чтобы Хелльвир перестала дергать рукав, и обнял ее, пытаясь успокоить.

– Вы нервничаете? –спросил Калгир, который сидел напротив них.

– Я не знаю, чего ждать, – ответила она.

Вообще-то, она нервничала уже больше суток – с того момента, когда ее отпустили из тюрьмы.

– Боюсь, это будет похоже на ужин в моем доме, – извиняющимся тоном произнес Калгир. – Но я уверен, Фарвор позаботится о вас.