Книга Как карта ляжет. Пики, страница 37 – Марина Рощина, Юлия Бабчинская, Анна Бауэр, и др.

– Но ты родилась девкой! Марш в конюшню, и чтобы до вечера я тебя не видел! Всё вычисти там! Удумала! Чувствуй границы разумного. Куда можно мужчинам – не пустят глупую девчонку! Всё, точка. Хватит этих предрассудков! Максимум через полгода ты выйдешь замуж, и чтобы не распускала крамольных мыслей в нашей семье!

– Дай мне шанс поехать в город, прошу тебя, папа! – слёзы отчаяния и несправедливости уже текли по щекам девушки.

– Нет, нет, и ещё раз нет! – разгневанный мужчина был непреклонен. Он знал, что нельзя отпускать в город молодую женщину небогатого сословия одну. А сам он не мог поехать – без него тут всё точно развалится.

Это был не первый подобный разговор с отцом. И девушка знала – если он что-то решил, то сдержит обещание. Оставалось два варианта – или поддаться на уговоры и безропотно выйти замуж, выбрав из предложенных кандидатов того, кто менее противен или пуститься самой, без родительского благословения, в опасный путь. Она уже думала напроситься к каким-то постояльцам в попутчицы, если представится возможность. Жалко, благодетельница уехала. Возможно, Леа найдет её в городе и попросится на любую службу.

Но, с появлением этого юноши, в голове у Леа назрел хитроумный план. «Паж» – как все прозвали его – так и не приходил в сознание. Хотя иногда подавал признаки жизни – слабо стонал, словно во сне. Но редко. Доктор так и не мог сказать, сколько продлится такое состояние, и выйдет ли он из него. Но все по очереди продолжали о нём заботиться – сидели рядом, когда могли.

Отец Леи пытался разыскать семью Николя. Рассылал записки в разные города. Но никого с таким именем пока не обнаружили.

Письмо, которое было у «пажа», лежало в кабинете отца. А костюм, тщательно выстиранный и зашитый, висел в гардеробе в комнате молодогочеловека.

Сегодня очередь Леи присматривать за больным. А утром уходит повозка в город. Лучшего времени не придумаешь. И она решилась.

– Извини, милый, тебе, скорее всего, эта одежда уже не понадобится… А если понадобится, то родители дадут тебе другую. Я в этом уверена. А вот мне она как раз впору. И это мой единственный шанс выбраться отсюда. Хотя я и буду скучать по родным и особенно по сёстрам.

От этих мыслей наворачивались слёзы. Но девушка выплакала их все вчера, когда услышала в очередной раз отказ отца. Всю ночь она думала, что ей делать – идти навстречу приключениям и опасности или остаться тут и покориться воле отца? Посоветоваться не с кем – но Жюли понимающе кивнула и приобняла сестру. Лея знала, что она точно не выдаст!

Вечером, пока родители занимались таверной, Лея тихонько прокралась в их спальню. Теперь у неё есть рекомендательное письмо и деньги.

Осталось примерить одежду «пажа». Удивительно, но всё подошло, будто и правда сшито для неё. Природа обделила Лею пышными формами. Сестры смеялись, что грудью она пошла в отца. Пожалуй, это первый раз, когда Лея порадовалась такому обстоятельству. Недавно обстриженные волосы. Если не приглядываться – никто не заподозрит в ней девушку.

Из темноты небольшого зеркала на неё смотрел интересный молодой человек.

– Николя, – проговорила Лея более грубым, как ей казалось, «мужским» голосом, – Николя де Бонне к вашим услугам, сеньор!

Часть 3. Трактир «Жареный петух»

Усталый юноша наконец подъезжал к воротам города. Вот он, Жипар! В нос начали пробираться запахи населённых улиц. Выпечка, рыба, запах тухлой воды. Лошадь под ним тоже переступала медленнее.