Книга Как карта ляжет. Пики, страница 38 – Марина Рощина, Юлия Бабчинская, Анна Бауэр, и др.

– Простите, не подскажете, где…

– Проезжайте, не задерживайтесь, левее держитесь! Понаехало провинциалов, – стражник явно был не обучен светским манерам. Или, возможно, не разглядел под плащом одеяние отнюдь не простолюдина.

Молодой человек резко откинул капюшон и указал на перевязь со шпагой. Стражник на воротах поспешил почтительно поклониться:

– О, месье, простите меня! Вижу, вы издалека!

– Так-то лучше! Где здесь можно остановиться на ночлег и что-нибудь перекусить?

– Поезжайте направо, по этой улице, там будет центральная площадь с отличными тавернами. А если зайдёте в трактир «Жареный петух» – моя кузина устроит вас на ночлег!

– А как я смогу найти его? –после долгой дороги так хотелось поскорее обустроиться! Юноша нетерпеливо придерживал поводья лошади.

– Он слева от въезда на площадь, и на вывеске изображён жареный петух. Да любой вам подскажет – это хорошее заведение! – стражник ещё раз поклонился и протянул руку в ожидании денег.

Юноша нехотя достал мелкую монетку и кинул стражнику.

Многолюдно. Город перекрикивался, гремел и звенел тысячами звуков. Надо быть осторожным, чтобы не наехать на кого-нибудь или самому не попасть под повозку. Даже опытным всадникам не всегда понятно, как разминуться на извилистых улочках, выложенных брусчаткой. А молодой человек до этого ездил на лошади в основном до ближайшей ярмарки по пустынной дороге. Дни становились всё длиннее, но скоро опустится темнота. И лучше бы к этому времени найти ночлег. Благо, деньги после длительного путешествия ещё оставались. Хотя их количество поубавилось.

Выехав на центральную площадь, путник огляделся. В это время таверны полны вечерних гуляк. Около некоторых домов толпились люди, оживлённо беседовали. Сможет ли он спокойно зайти поесть и узнать насчёт жилья? До этого путешествие проходило нормально. Но тут большой город, и в этом месте юноше было не по себе.

Преодолевая робость, Николя де Бонне (именно так его звали по документу, лежащему в самом надёжном месте – за пазухой) подошёл к одной из вывесок с нарисованным жареным петухом на большом блюде. Вот заведение, о котором говорил стражник!

Лея-Николя долго привязывала лошадь, будто оттягивая время перед тем, как войти. Но затем спустилась по тёмным ступеням в душную, но обширную залу. Глаза потихоньку привыкали к тусклому свету свечей и камина. Народу много. Две небольшие компании гоготали на весь зал. Судя по одежде большинства, трактир явно не для бедных. Наша героиня в своём изношенном плаще почувствовала себя неуютно и хотела уже покинуть помещение в надежде найти что-то дешевле. Но перед ней, словно из ниоткуда появилась эффектная темноволосая женщина, шире её и почти на голову выше:

– Что вам угодно, молодой человек? – голос хозяйки обволакивал и ласкал слух. – Наше заведение славится на весь город своей похлёбкой! Оставайтесь – не пожалеете!

Мадам, пользуясь замешательством «юноши», подтолкнула его к свободному месту за столом рядом с одной из компаний. И чуть не насильно усадила. Голодпересилил смущение – запах жареного мяса и специй щекотал нос. И Лея сделала заказ:

– Да, пожалуй, похлёбку. И воды.

– У нас есть лучшее вино со всего королевства. Зачем вода? – хозяйка притворилась расстроенной. Милый и, кажется, неиспорченный юноша – такие забавно краснеют, если с ними флиртуешь.