Книга Как карта ляжет. Пики, страница 34 – Марина Рощина, Юлия Бабчинская, Анна Бауэр, и др.

Три дня назад Дара позвала меня и сказала, что умирает и чтобы я не боялась. Если меня схватят, то обязательно согласиться на «охоту». Это такая своеобразная альтернатива казни, когда на человека объявлялась охота. Редко кто спасался. Но надежда до последнего никого не покидала. Иллюзия свободы дарит ощущение счастья. «Только у чёрной берёзы твоё спасение», – добавила любимая Дара и закрыла свои глаза навечно.

Вечером к нам в домик пришёл главный визирь. Увидел меня, охнул и отдал приказ стражникам. На следующий день меня судили. Там я согласилась стать «добычей» У короля в предвкушении охоты блеснули глаза.

И вот я бегу.

Где-товдалеке слышится лай собак. «Не успею. Где же чёрная берёза?» – мелькает у меня в голове.

Падаю в очередной раз. Чувствую, нет сил подняться. Слезы бессилия и злобы катятся из глаз. Вдруг я вижу молодого человека со светлыми волосами. Он удивлённо смотрит на меня.

– Кто ты? – мой голос охрип, дыхание сбилось.

– Рик.

– Что ты тут делаешь?

– Иду.

Парень не знает, что ему делать. Видно, что он нервничает. По закону он должен меня схватить и отдать королю или собакам, на худой конец.

Я делаю слабую попытку:

– Помоги мне.

В глазах Рика смятение. Собачий лай всё ближе. Наконец, молодой человек произносит:

– Что мне сделать?

– Ты живёшь в лесу? Знаешь, где чёрная берёза?

Страх отражается на лице Рика. Он кивает.

– Налево метров двести. Я обычно так далеко не захожу. За чёрной берёзой – смерть. Но сегодня увлёкся сбором веток. И почти дошёл до черты.

– Смерть здесь. Нужно бежать. Ты со мной?

Я уже кричу. Нет времени. Если я спасусь, то парень пострадает. И неважно, что он не черноволосый. Рик всё ещё сомневается. Смерть за чёрной берёзой только понаслышке, а вот собаки короля не щадят никого. Это факт. Я хватаю его за руку. Бег продолжается. Рик оказался отличным бегуном. Он тянет меня вперёд. Вот уже верхушка чёрной берёзы. Ещё несколько метров. Сзади чувствую зловонное дыхание собак.

– Быстрее, быстрее, – кричу я.

Пара шагов. Береза. А мы по инерции бежим. Собаки скулят. Топчутся на месте, будто налетели на стену.

Мы падаем на траву. Я никак не могу отдышаться. И поверить в то, что всё получилось. Рик удивлённо осматривает себя:

– Я жив?

Я начинаю смеяться. Нервное напряжение постепенно отпускает меня.

– Рик, я не знаю кто ты и как оказался в лесу именно в этот момент, но ты спас меня. Тебя послало само небо. Ты знаешь, я что-то чувствую в своём сердце. Ты веришь в любовь с первого взгляда?

Рик улыбнулся.

Верит. Мир теней тоже верит.

Автор: Ворожейкина Евгения Юрьевна

Инстаграм: @evgvorozheika

Каракашьян Ксения

То, что запретно всегда таит много радости

Часть 1. Нежданные хлопоты⠀

В дверь громко постучали. Ночные гости – частое явление на постоялом дворе. Мужчина средних лет – глава большой семьи – тяжело ступая, взял дежурный фонарь, который ставили на окна для путников, как сигнал, что здесь можно остановиться. За дверью раздавались стоны и возня. Мужчина приоткрыл небольшое окошко, на всякий случай отстраняясь. Осторожность – одно из тех качеств, которыми хозяин постоялого двора гордился. Осторожность и умение считать деньги были для него высшими ценностями.

Свет фонаря помог рассмотреть, что происходит снаружи.

– Скорее, сеньор, он умирает! – человек явно бедного сословия барабанил в дверь и не переставая болтал. А на пороге лежал юноша. В свете фонаря виднелись отблески от лужиц на земле. Кровь.