Книга Города дыма и звёзд, страница 46 – Элли Эрнест

Кейс резко повернул голову.

— Это что, вызов?

Звезды, даже его голос сочился самомнением. Как гноем. Фу.

Зик скрестил руки на груди.

— А если и так?

Халли заметила озорную ухмылку Кейса.

— Я бы сказала, что мы…

Не успел он договорить, как Бен сорвался с места и рванул к дубу на полной скорости. Кейс издал что-то похожее на рычание и побежал за ним. Наполнив миски, Халли передала одну Эббе, а другую смеющемуся Зику, прежде чем положить и себе.

— Ставлю бронзер, что Кейс сорвется. — Эбба схватила ложку, съела три больших куска и облизнулась. — Звезды, умираю с голоду.

Зик усмехнулся.

— Не сбрасывай его со счетов. Если у моего брата что-то и есть, так это абсолютная решимость.

Ветер донес крики и смех. Кейс сполз на землю, цепляясь руками за одну из нижних ветвей. Халли фыркнула, но быстро скрыла это кашлем.

— Согласен, — покачал головой Зик.

Эбба закончила есть, отставила миску в сторону и пошла к спорщикам. Кейс как раз подтянулся на следующую ветку.

— Может, тебя подбодрить снизу? — весело спросила Эбба.

Халли не видела Бена, но ветви сотрясались уже где-то на трети высоты дуба.

Она съела ложку рагу и села на большой камень, смахнув носком своих изношенных ботинок несколько принесенных Кейсом веток. Маленькие холмы, подобные этому, считались обычным делом в здешнем районе Нарденов. Вновь нахлынули воспоминания о Стоунсете, о мамином саде с кустами ягод в дальнем углу. О тех, кого она оставила позади. Сердце сжалось от этой мысли. Все теплые чувства от еды и осенней погоды рассеялись.

«Я ушла. Хватит себя жалеть».

Рагу будто скислоу нее во рту, и она поставила миску рядом с забытым мачете.

— Спасибо, что приготовила ужин. — Зик подул на ложку. — Я ужасно готовлю, так что радуйся, что я не вызвался.

Халли слегка улыбнулась ему.

— Я бы сказала, что это моя лучшая попытка.

Зик съел еще кусочек, а Халли вылила остаток своего рагу. Зик повернулся, кусочек мяса упал с его ложки, и немного бульона выплеснулось через край миски.

— Все в порядке?

Нет.

— Просто не особо голодная. — Халли знала, что ее улыбка не коснулась глаз, но Зик ничего не сказал.

Они просидели несколько минут в тишине, если не считать далеких криков спутников. Звезды, парни, должно быть, ужасно лазают, если никто из них до сих пор не заявил о победе.

Зик отставил пустую миску в сторону и встал, потягиваясь.

— Хочешь увидеть настоящего эксперта по лазанию по деревьям? Эти дураки — жалкие любители.

Халли тихо рассмеялась, радуясь смене темы. Радуясь, что он не стал допытываться… потому что ее ложь была жиже бульона.

— Думаешь, ты сможешь их победить, даже с такой форой?

Зубы Зика сверкнули в угасающем свете солнца.

— Просто смотри.

Он подошел к дереву, растягивая корпус и руки, размахивая ими, чтобы расслабить мышцы. Халли встала рядом с Эббой. Та повернулась, когда они приблизились.

— Бен почти наверху, а Кейс застрял на одной ветке, потому что он жульничал. Так ему и надо!

Сверху донеслись отборные ругательства Кейса, и Эбба покатилась со смеху. Воспоминания Халли немного померкли на фоне их веселья.

— Готовы проиграть, парни? — крикнул Зик, схватившись за нижнюю ветку и подпрыгнув, как акробат.

Халли была в цирке всего раз. Посмотрев на канатоходцев, она поклялась, что ноги ее там больше не будет. От одного вида дурно делалось.