Книга Города дыма и звёзд, страница 29 – Элли Эрнест

Гвардеец указал на одно из мест, и Халли села. Сумка тихонько стукнулась о край. Халли положила ее на стол, а профессор Кристи устроился напротив. Гвардеец не сел. Он принялся расхаживать взад-вперед.

— Извините, что не представился раньше, меня зовут Джов Шекли, я Гвардеец Стражи. Приятно познакомиться… мисс Уокер, не так ли? — Он протянул руку.

Шекли? Как Кейс Шекли? О, проклятые горящие разбитые звезды и солнца.

Халли приподнялась со своего места ипротянула ему руку, накоторой он оставил целомудренный поцелуй. Халли забрала ее из его хватки так вежливо, как только могла.

— Да, Халли Уокер. Мне… мне тоже приятно познакомиться с вами… я надеюсь.

Джов Шекли поднял бровь.

— Надеетесь?

Щеки Халли снова запылали.

— Я не это имела в виду… просто я не понимаю, что кто-то столь важный из Стражи может хотеть от меня. Клянусь, я не сделала ничего противозаконного!

Последняя часть прозвучала немного хрипло, но и Гвардеец, и профессор Кристи рассмеялись. Старик похлопал по столу перед собой.

— Не беспокойся, дорогая. Я сказал Гвардейцу Шекли, что ты, скорее всего, пройдешь мой маленький тест, в отличие от других студентов. Ты верно перевела. Выцветшее слово — действительно «магия».

Халли ахнула.

— Справилась только я? То есть было трудно, но я думала, кто-то еще тоже…

Она замолчала, когда старик покачал головой, и несколько прядей редких волос упали ему на глаза. Он откинул их назад.

— Я не сомневался, что это будешь ты. Как ты верно заметила, ялвы управляли некой силой, которую некоторые могли бы назвать магией, и, конечно, для жителей Первой Земли это было потрясением, но… я отвлекся. Позволю Гвардейцу продолжить.

— Да. — Джов Шекли скрестил руки на груди и посмотрел ей прямо в глаза. — Хотя я не могу сказать многого, но вас, мисс Уокер, выбрали для участия в миссии Стражи. Учитывая ваш опыт и рекомендации Оуэна Кристи, я считаю, вы подходите для этой работы.

Миссия для Стражи? Что, пылающие звезды?

Халли подождала немного, но, не услышав продолжения, сказала:

— Я не уверена, что…

— Увы, мне не разрешено вдаваться в детали. — Гвардеец потер рукой многодневную щетину. — Если вкратце: миссия довольно серьезная и под грифом строжайшей секретности. Мы не знаем, как долго вас не будет, но то, что вы сделаете, спасет много жизней. Больше я сказать не могу. Конечно, я пойму, если вы откажетесь.

— Вы ожидаете, что я скажу да, основываясь на такой скудной информации? — Халли напряглась. Нет даты завершения миссии? То есть ей и домой возвращаться не придется? — А как же моя учеба? Мне нужно закончить Университет следующей весной.

Профессор Кристи поднял руку.

— Я буду вашим наставником на время академического отпуска. Я уже поговорил с деканом, а такжес главой Университета.

Халли открыла рот.

— Но это недоступно для студентов бакалавриата!

— Я обо всем позаботился, мисс Уокер, уверяю вас, — сказал профессор, опираясь локтями на стол. — Вы — лучший вариант из всех студентов, и гораздо лучше, чем старый толстяк, который уже не в форме.

Слезы вновь затуманили зрение Халли. После вчерашнего — чудо, что она не разрыдалась в ответ.

— Я… я не знаю, что сказать.

Гвардеец оперся руками о стол, растопырив длинные пальцы.

— Эта миссия — служение Джейд, и по возвращении вам заплатят пятьсот золотых.

— Что? — Халли откинулась назад, насколько позволяло кресло. Пятьсот золотых? Этого хватит еще на три года обучения и даже больше.