Книга Города дыма и звёзд, страница 153 – Элли Эрнест

Они застряли в этом городе, должны были завоевать неприступное доверие проклятого Лорда-старейшины, Нагс пропал, но Кейс не мог отрицать, что, проводя часы в окружении пыли и пергаментов, чувствовал себя немного лучше. Ему даже стало немного жаль, что он не учился в Университете. Но потом он вспомнил небо. Вспомнил свой первый полет на корабле после того, как потратил кучу времени на аэробайках, обучаясь тому, что знал инстинктивно, и чувство прошло.

Кейс только что принял ванну и переоделся в старую вычищенную одежду для очередного дня в библиотеке, когда раздался стук в дверь. Завязывая шнурки на ботинках, Кейс взглянул на дремлющего Зика. Тот даже не шелохнулся.

Кейс сглотнул желчь в горле, когда незваный гость снова постучал в дверь. Схватив пилотскую куртку, он вышел в общий зал и увидел, что Халли уже открывает дверь. Она была одета в кружевную блузку и обычные брюки, заправленные в сапоги, а несколько непокорных прядей из ее русо-рыжей косы спадали на лицо. Упрямые, как и она сама.

Снаружи, в коридоре, стоял ялв в тоге с вышитыми по подолу мечами и темно-синим драгоценным камнем, повязанным вокруг горла наподобие колье. Халли отодвинулась с дороги, и мужчина вошел и поклонился.

Кейс сузил глаза. Ялв напоминал того, кто угрожал отрезать ему язык, если он не перестанет болтать. Когда золотистые глаза мужчины нашли его, мускулы Кейса напряглись. Это был он. Тот же округлый кончик носа и тонкие губы.

— Да взойдут над вами звезды. Я лорд Родр, главный егерь Миррая.

Улыбка Халли вышла натянутой, но это не повлияло на ее манеры.

— Да не погаснут они с наступлением утра, лорд Родр.

Он еще раз поклонился.

— Я пришел забрать мастера Шекли.

Ноздри Кейса раздулись, а желудок подскочил к горлу.

— Зачем?

— У насв Миррае есть традиция. Если ты пройдешь это испытание, Лорд-старейшина может счесть тебя достаточно надежным для заключения союза. Ты ведь этого хочешь, верно?

Кейс сглотнул, поймав взгляд Халли. Она расширила глаза и сжала губы, безмолвно умоляя его: «Согласись».

При обычных обстоятельствах он бы, наверное, отшил Лорда ялвов, луны бы его побрали, но Халли еще ни разу не ошиблась, когда дело касалось ялвов.

— И что это за традиция?

— Охотничья вылазка.

— Я никогда в жизни не был на охоте.

— Не бойся. Это относительно легкое задание. Я буду инструктировать тебя на каждом шагу.

Блеск в его золотых глазах подсказал, что приятного ждать не приходится. К сожалению, у Кейса не было выбора. Вдобавок, он мог бы разыскать Нагса. Кейс оглянулся на Халли и кивнул. Ее плечи расслабились.

— Я дам тебе знать, если найду в библиотеке что-нибудь интересное.

Он снова повернулся к ялву, Родру:

— Мне ведь не обязательно надевать тогу… э-э… наряд?

Лицо и голос Родра остались нейтральными:

— Тебе еще предстоит заслужить подобающее одеяние для охоты, но если ты сегодня преуспеешь, то, возможно, удостоишься этой чести.

Отлично. Надо просто провалиться. Халли бросила на Кейса полный раздражения взгляд, словно читая его мысли, и он закатил глаза.

— Ведите, лорд Родр.

* * *

Примерно через час Кейс выехал на лошади из города в окружающий лес. Ему казалось странным, что на этом континенте существует такая простая вещь, как лошадь, ведь многое, что попадалось ему до сих пор, нельзя было назвать нормальным. Встретив ранее дракона, он вполне ожидал, что у этой лошади будут крылья.