Книга Приворотное зельеварение, страница 70 – Ирина Смирнова

Я насторожилась:

— Неужто Аманда?

— Слишком очевидно, но кто-то чрезмерно осведомленный спешит влезть под шумок. — Рилан недовольно, с долей брезгливости, поморщился. — Старейшина, к его чести, не стал размениваться. Велел проверить образец. И знаешь что? Их зелье оказалось хуже. Чуть-чуть хуже того, что я поставлял до всей этой истории с пейнитом. И значительно хуже моей последней поставки. Эрдехази, естественно, отказали.

— Меня напрягает, что новое средство реально лучше старого, — пожаловалась я, прижимая к себе серебристого кота со смешными висящими ушками.

— Меня тоже. И вот в чем загадка, солнышко, — Рилан отодвинул пустую тарелку. — Был ли прорыв из-за самого искусственного пейнита? Или из-за магии ритуала, которым мы его выращивали? Или что-то еще повлияло? Надо разбираться. Потому что, если это воспроизводимый метод… — В его глазах зажегся знакомый огонек ученого, смешанный с азартом бизнесмена. — Но это потом. А сейчас, — он выразительно покосился в сторону клена, — намнадо переиграть одну очень надоедливую птичку и, главное, его хозяйку! — И он с улыбкой протянул мне руку.

Я вложила пальцы в ладонь Рилана, чувствуя прилив решимости. И пусть шпион с желтыми глазами продолжал следить за нами из листвы клена. Мы справимся! И обязательно заведем себе котика, чтобы он помогал нам расслабиться после напряженных рабочих дней в лаборатории.

Когда мы уже прощались с мурлыкающим царством, одна из официанток, улыбаясь, протянула нам распечатанную фотографию: Рилан осторожно гладил лежащего у него на коленях сфинкса, похожего на инопланетного властелина, а я уткнулась носом в шерстку шаулани. Мило.

Пока девушка вставляла снимок в картонный уголок, мой взгляд скользнул по стенду с историческими фото кафе.

— Рилан, — я схватила его за рукав, не в силах оторваться от пожелтевшего снимка. — Смотри!

На фото, сделанном несколько десятков лет назад в этом же кафе, за столиком у витражного окна сидели двое. Парень, удивительно похожий на мужа Аманды, только жизнерадостный, без морщин, теней вокруг глаз и с открытой улыбкой. И девушка… Золотистые волосы, собранные в небрежный хвост, смеющиеся голубые глаза. Элеонора. Молодая, сияющая, счастливая.

Их руки лежали на столе, пальцы сплетены. Взгляды, устремленные друг на друга, говорили обо всем без слов. Они были не просто друзья или знакомые. Это была любовь. Яркая, очевидная.

— Неисповедимы пути Гекаты! — прошептал Рилан, наклоняясь ближе. — Она… с Маркусом? До отца?

— До всего, судя по всему, — ответила я, чувствуя, как в голове щелкают шестеренки. Обернулась к официантке, показывая на фото. — Простите, а вы их не знаете?

Конечно, девушка не знала, но по ее просьбе к нам подошла уже довольно пожилая ведьма — по-моему, хозяйка кафе или кто-то из руководителей.

— А, Маркус! Да, помню, помню его, — закивала она, кинув быстрый взгляд на снимок. В ее голосе зазвучала теплая ностальгия. — Подрабатывал у нас официантом, пока в Академии учился. Тихий, трудолюбивый. И девчонку свою, Нору, постоянно сюда таскал. Не разлей вода! Каждую свободную минуту вместе. С первого до четвертого курса. Все ждали сообщения о брачной метке… — Женщина вздохнула, и теплоту в голосе сменила горечь. — А потом, внезапно, объявление о помолвке Маркуса с Амандой Деврил. И все. Нора сперва заглядывала к нам по старой памяти — мы ее пускали бесплатно, — потом перестала.