Книга Ведьмы пленных не берут, страница 39 – Наталья Маслова

Он усмехнулся, но тут же замер, потом встал в боевую стойку и поднял меч.

Впереди, в узком проходе, стояли трое. Точно не оборотни и не стражи.

Люди. В плащах с вышитыми волчьими головами.

— Гвардейцы принца Элариона, — прошептала я. — Вот и встреча с «теми, кто ждёт».

Первый бросился вперёд с криком, размахивая клинком. Я швырнула в него горсть светящегося порошка. Он мгновенно ослепил его, заставив отшатнуться. Ратиэль встретил второго ударом плеча, свалил, а затем вонзил меч в камень рядом с его рукой, пригвоздив к полу.

Третий, самый высокий, достал из‑за пояса тонкий жезл. На его конце вспыхнул алый огонёк.

— Огненная печать! — крикнула я и активировала самый сильный щит из моего колдовского арсенала.

Вспышка. Жар. Запахгорелой ткани. Щит выдержал, но мои руки задрожали от напряжения.

— Они слишком быстро учатся, — процедил Ратиэль, вытирая пот со лба. — Раньше только мечами махали.

Теперь ещё и магией балуются. Видимо, принц щедро делится тайнами.

Последний гвардеец бросился бежать. Я метнула вслед кристалл. Он разбился на сверкающие восьмигранники, вспыхнул холодным голубым светом и окутал мужчину сетью ледяных нитей.

— Не уйдёшь, — сказала я, подходя ближе. — Говори, куда повели леди Арианнэль?

Он молчал, сверля меня взглядом.

— Если не хочешь стать ледяной статуей на веки вечные, лучше ответь.

— В… подземелье под Восточной башней, — выдавил он. — Там ночью проведут древний ритуал.

— Какой именно?

— Не знаю! Клянусь! Только то, что слышал: «Сердце» должно проснуться до рассвета.

Я переглянулась с Ратиэлем.

— До рассвета? — он нахмурился. — Сейчас полночь.

— Значит, у нас три часа, — я повернулась к пленнику. — Если соврал, мы вернёмся за тобой. И тогда… пощады не будет, червяк!

Он сглотнул.

Наш небольшой отряд долго шёл по узким переходам, где стены сжимались, будто подземелье пыталось нас раздавить. Руны теперь не просто мерцали. Они тревожно мерцали и ярко горели, вырисовывая карту: три башни, соединённые подземными ходами. В центре сиял морозным светом символ волчьего глаза.

— Это не просто карта, — сказала я. — Подробная схема ритуала.

— Откуда знаешь?

— Чувствую. Глубинная суть «Сердца» зовёт меня. Или… тянет, как магнит.

Ратиэль остановился, прислонился к стене.

— Тебе страшно?

Я хотела ответить «нет», но вместо этого сказала:

— Конечно. Только страх — это просто предупреждение. Не непреодолимый приказ.

Он улыбнулся.

— Вот почему я пошёл с тобой.

— Потому что способна преодолеть чувство самосохранения и идти вперёд? — в моей душе поселилась непривычная теплота.

Стоп, Габри. Сейчас не время для сантиментов и романтики. Возьми себя в руки и выкинь из головы все эти глупости!

— Нет, ты чуешь, когда бояться, а когда действовать.

Мы свернули в боковой проход. Впереди раздался гул. Он был очень низкий, вибрирующий, как стон земли.

Восточная башня встретила нас странными потусторонними шепотками и мелькающими на стенах тенями. Её основание утопало в тумане, а дверь была выбита. Кто‑то явно ворвалсявнутрь силой.

Внутри обнаружился просторный зал с высоким сводом. В центре на каменном ложе, украшенном причудливой и очень искусно сделанной резьбой, покоился кристалл. Тот самый, что я видела в видении. Только теперь он не трещал, а пульсировал, излучая багровый свет.

Вокруг него стояли фигуры в чёрных плащах. Ровно семь. Среди них я увидела леди Арианнэль. Её руки были скованы серебряными цепями, а глаза… светились алым.