Книга Ведьмы пленных не берут, страница 42 – Наталья Маслова

Я огляделась. В тумане мелькнули тени.

— Нас ведут, — прошептал Ратиэль, до половины выдвигая меч из зачарованных ножен.

— Или заманивают, — поделилась недобрыми предчувствиями.

Из тумана выступил человек. Высокий, в чёрном плаще, лицо скрыто капюшоном.

— Кто ты? — я шагнула вперёд, сразу же активировала колдовской щит.

Ответом мне стало молчание.

— Если ты друг, говори. Если враг, ступай с миром. На самом деле, нам нечего делить в Кристальных горах.

Фигура медленно подняла руку. На ладони лежал ещё один медальон. Точно такой же, как у меня.

— Это знак, — негромко произнёс незнакомец. Голос был низким, но не враждебным. — Ты новая Хранительница.

— Откуда ты знаешь?

— Я видел, как «Сердце» приняло тебя.

Ратиэль напрягся.

— Кто ты такой? — повторил он.

Незнакомец откинул капюшон. Перед нами стоял мужчина лет сорока, с седыми прядями в тёмных волосах и глазами цвета стали:

— Я — Каэлус. Бывший Хранитель Восточного Сердца.

— Бывший? — уточнила я.

— Да. Моё время закончилось. Теперь началось твоё.

— Почему ты здесь?

— Чтобы предупредить, что принц Эларион не отступится. Он уже связался с теми, кто жаждет силы «Сердца» любой ценой.

— Кто они?

— Люди, эльфы, оборотни, гномы, — все, для кого власть дороже мира и чужих судеб.

Ратиэль переглянулся со мной.

— Значит, война за Сердца Кристальных гор неизбежна? — спросил он.

— Пока нет, — возразил Каэлус. — Но время на исходе.

— Что ты предлагаешь? — спросила я.

— Собрать союзников. Найти тех, кто помнит старую клятву: «Защищать, а не править».

— Где их искать?

— В горах, лесах, самых глубоких пещерах.

— Ты пойдёшь с нами? — просил Ратиэль.

Каэлус покачал головой.

— Мне позволено только передать тебе знания. Остальное твой собственный путь.

Он протянул руку. На его ладони вспыхнул свет — крошечная искра, похожая на звезду.

— Возьми. Это память многих поколений Хранителей Сердец Кристальных гор.

Я коснулась света. Он проник в мою ладонь, оставив на коже тонкий узор, похожий на карту звёздного неба.

— Теперь ты знаешь, где искать первых союзников.

— Спасибо, — сказала я.

— Помни: сила в единстве. Одна и даже вдвоём вы не справитесь с этой ношей. Не позволяй страху или гневу вести тебя.

С этими словами он растворился в тумане.

Мы шли молча. Руны на моих руках продолжали пульсировать, но теперь это было не пугающе. Их поведение успокаивало меня.

— Он прав, — наконец сказал Ратиэль. — Нам нужны союзники.

— И время.

— У нас его почти не осталось.

Я остановилась, глядя на восходящее солнце.

— Тогда не стоит откладывать дела на потом. Нам следует немедленно добиться аудиенции у короля и королевы и предупредить их об опасности. Рассказать о случившемся, — глухо проронила я.

— А если он откажет? — Ратиэль слабо верил, что нашу затею будет так просто провернуть.

— Найдём другой путь.

Он улыбнулся.

— Вот это я больше и люблю в тебе Габриэль.

— Что именно?

— Твою упрямую уверенность, что выход есть всегда.

— Потому что он есть.

Мы ускорили шаг. Впереди, за поворотом, уже виднелись золотые шпили дворца.

Но, прежде чем, мы успели дойти до ворот, из‑за деревьев вышла фигура.

Женщина в роскошном серебристом платье.

— Леди Арианнэль? — я замерла.

Она выглядела иначе. Бледная, измученная, но глаза светились прежней решимостью.

— Вы живы, — выдохнула я.

— Да, — она слабо улыбнулась. — Я пришла предупредить.