Книга Ведьмы пленных не берут, страница 117 – Наталья Маслова

Вдохновлённые первым успехом, мы решили не медлить. Леон, вооружённый самой крепкой из найденных в сарае лопат, остался охранять дом и продолжать уборку. Мы же, взяв с собой кинжал, лютню и пригоршню мелких, гладких камушков, которые Ратиэль намеревался использовать как якоря для своей магии, отправились «протаптывать» дорогу.

Это была странная и напряжённая работа. Я шла впереди, держа кинжал перед собой, как компас, удерживая в сознании образ тропы. Ратиэль следовал за мной, играя на лютне тихую, но запоминающуюся мелодию. Он сплетал не барьер, а нечто вроде «ограждения», звукового частокола по краям воображаемого пути. Каждый десяток шагов он клал один из камушков, вплетая в него ноту-закрепитель.

Туман неохотно отступал, цепляясь за нас холодными, влажными щупальцами. Иногда в его глубине что-то шевелилось. Большие, неуклюжие тени. Но стоило Ратиэлю усилить звук, а мне сосредоточиться на образе безопасного пути, как тени отползали. Мы не прогоняли их силой. Просто чётко обозначали: это — наша дорога. Вы нежеланны здесь.

Путь к опушке леса занял большую часть дня. Когда стволы первых сосен показались из пелены, мы оба выдохнули с облегчением. Проход позади нас не исчез. Он висел в тумане, зыбкий, но устойчивый, подобный свечению светлячка в ночи.

— Он продержится до утра послезавтра, — сказал Ратиэль, оценивающе глядя на свою работу. — Не дольше. Но этого должно хватить, чтобы сходить туда и обратно завтра с Леоном.

Мы вернулись в «Тупичок» уже в сумерках. Леон встретил нас у двери с сияющими глазами. За день он не только расчистил приличный кусок двора, но и, к нашему удивлению, привёл в порядок колодец с ключевой водой. Теперь не возникнет проблем с бытовыми хлопотами, готовкой и поливом растений.

— Видишь? — сказала я своему спутнику, пока умывались. — Мы не просто защитили его, подарили шанс стать тем, кем он мог бы быть.

Вечером мы сидели втроём у камина. Леон, уже не гость, а почти что член нашей странной маленькой общины, рассказывал о Каменном Рве. О нравах его жителей, о сплетнях и интригах. Это была бесценная информация. Мы узнали, что Марк, хоть и влиятелен, но не всесилен. Что многие его боятся, но ещё больше презирают. Что старик Хаггар, плотник, действительно был, пожалуй, единственным, кто мог бы помочь нам, не содрогаясь от страха перед местью красильщика.

— Завтра, — сказал я, глядя на пламя, — мы пойдём к Хаггару. Купим, что сможем. Возможно, предложим ему сделку. Постоянные поставки в обмен на нашу защиту или за часть будущих доходов трактира.

— Вы думаете, он согласится? — спросил Леон.

— Он живёт на окраине, почти в лесу, один, — ответил Ратиэль. — Значит, он либо очень сильный, либо очень отчаянный. А таким часто не хватает именно надёжных партнёров. Мы можем ими стать. Возможно, ему нужна работа и крыша над головой.

Позже, когда Леон устроился спать на своём месте у камина, а мы с Ратиэлем поднялись в нашу комнату, я стояла у окна, глядя на тёмный двор. Туман снова сомкнулся, поглотив нашу безопасную тропу. Только я знала, что она пока там. Наш первый след в этом мире, шаг навстречу будущему, которое строили сами.

— Мы справимся, — тихо сказал Ратиэль, обнимая меня сзади и прижимаясь щекой к моей макушке.

— Знаю, — ответила я, прикрывая глаза. — Потому что иначе никак. Удивительно… я уже почти не против.