Книга Ведьмы пленных не берут, страница 115 – Наталья Маслова

Марк стоял, багровый от бессильной злости. Он посмотрел на своих громил. Те уже пятились, беспокойно оглядываясь по сторонам. Стены, кажется, смотрели на них, а из углов начинали выползать слишком уж густые тени. Место начинало показывать зубы.

— Это не конец, — прошипел Марк, отступая к своему утлому возку, стоявшему в отдалении. — Вы пожалеете! Вы все пожалеете!

Только его слова уже не имели веса. Они потерялись в густом тумане, который, казалось, сомкнулся за его спиной ещё плотнее, отрезая путь назад.

Дверь закрылась. В зале наступила благословенная тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием Леона и треском огня.

— Вот и познакомились с соседями, — вздохнул Ратиэль, но в его глазах светилось удовлетворение.

Первая битва с наглыми визитёрами была нами выиграна.

Леон смотрел на нас, и в его глазах стояли слёзы облегчения.

— Вы… вы не отдали ему меня.

— Нет, — сказала я просто. — И не отдадим.Но теперь, парень, тебе придётся работать за двоих. У нас тут дел выше крыши.

Он кивнул, вытирая лицо рукавом, и впервые за всё время его улыбка была не робкой, а широкой и по-настоящему счастливой.

— Буду пахать как вол. Обещаю.

Леон наносил воды в бадьи для хозяйственных целей. Мы с Ратиэлем обменялись взглядами. Одна угроза миновала. Только где-то там, за туманом, зрела другая, куда более опасная и осторожная. Сейчас это не имело особого значения, но упускать её из вида мы не собирались. Потому что здесь, в «Уютном тупичке», они только что отстояли не просто человека, а важный принцип.

Пока наш постоялец с неистовым усердием, словно пытаясь смыть с себя годы страха и унижений, драил медный котёл в углу кухни, вместе вышли во двор. Туман, прогнанный с порога, все ещё висел плотной завесой в десяти шагах от стен, но само пространство усадьбы казалось очищенным, словно после грозы. Воздух благоухал сырой землёй, мхом и прелой осенней листвой. Мы должны были полностью подготовиться к зиме и переправить все нужные вещи из моего дома в Волшебных Ключах сюда. Раз уж я решилась на авантюру длиной в жизнь, следовало обеспечить себе максимум безопасности и комфорта.

— Нужно определить границы, — сказала я, окидывая взглядом заросли бурьяна, полуразвалившийся сарай и накренившийся колодезный сруб. — Где заканчивается наша земля? Где начинается «их» территория? — Я кивнула в сторону неподвижной стены тумана.

Ратиэль подошёл к краю отвоёванного пространства, где трава под ногами резко обрывалась, уступая место влажной, чёрной топи. Он вынул из-за пояса маленькую деревянную свирель. Этот музыкальный инструмент в руках опытного чаропевца был идеальным выбором для более тонкой, разведывательной работы.

— Давай посмотрим, — пробормотал он и поднёс её к губам.

Звук, который он извлёк, был едва слышным. Высоким, звенящим, похожим на трель лесной пичужки. Он не летел вперёд, а будто растекался по земле, ощупывая её. Ратиэль закрыл глаза, вслушиваясь в ответное эхо.

Я наблюдала, положив руку на тёплую рукоять кинжала у пояса. Через несколько минут он опустил свирель.

— Земля сама знает свои пределы, — сказал эльф. — Она не измеряется шагами, а чувствуется. Граница идёт по старой каменной кладке, вросшей в землю. Там, — он указал на едва заметный бугорв траве, — и там. Сарай — наш. Колодец — наш. А вот тот старый дуб на отшибе уже на нейтральной полосе. К нему можно подойти, но за ним уже простирается царство тумана и разных болотных тварей.