Книга Попаданка: Кружева для Инквизитора, или Гламур в Лаптях, страница 29 – Инесса Голд

Я посмотрела на замерзшую кадку.

— Ну что ж, Граф. Вы объявили мне войну, а я объявила вам охоту. И кажется, зверь только что сам попал в капкан.

Я рассмеялась, отколупывая кусочек замерзшего сахара с плеча. На вкус он былсладким. Как победа.

Утро началось с ощущения триумфа и легкого обморожения.

Я вернулась в дом, прижимая к груди трофей — черную кожаную перчатку с серебряной вышивкой. Она все еще пахла им: морозной свежестью, дорогим табаком и мужской опасностью.

— Ну что, Золушка наоборот? — прошептала я, разглядывая перчатку. — Обычно принц ищет туфельку, а тут ты сбежал, потеряв аксессуар.

Я сунула перчатку под подушку. Глупо? Возможно. Но это был мой залог. Вещественное доказательство того, что несокрушимый Ледяной Волк дал трещину. Его магия вышла из-под контроля рядом со мной. Значит, он уязвим.

— Завтра я приду в Канцелярию, — планировала я, заваривая кипятком пучок мяты. — Верну пропажу. И случайно забуду там… что-нибудь. Платок? Скучно. Может, намек на совесть?

Я хихикнула, чувствуя себя великим стратегом. Жизнь налаживалась. Бизнес пошел, главный инквизитор «поплыл». Что могло пойти не так?

Ответ на этот вопрос въехал в наш двор через полчаса.

Сначала залаяли собаки по всей улице. Потом закудахтали куры, предчувствуя неладное. А затем ворота содрогнулись, пропуская внутрь монстра.

Это была карета. Черная, лакированная, блестящая на солнце так, что глазам было больно. Окна занавешены бархатом с золотыми кистями, на дверцах — вензеля размером с суповую тарелку. Запряжена она была четверкой тяжеловозов, каждый из которых ел лучше, чем вся наша семья за месяц.

Экипаж остановился посреди двора, раздавив колесом забытое ведро.

Дверца распахнулась. Лакей в ливрее (явно с чужого плеча) выкатил лесенку.

Из кареты, кряхтя и отдуваясь, выбрался человек.

Я смотрела в окно и чувствовала, как мой внутренний стилист бьется в конвульсиях.

На улице стоял теплый сентябрь. Мужчина был в шубе. В соболиной, до пят, распахнутой на груди, чтобы все видели парчовый жилет и золотую цепь толщиной с якорную. Он был низким, тучным, с лицом, лоснящимся от жира и самодовольства.

— Игнат, — прошелестел за моей спиной Кузьмич.

Я обернулась. Отец был бледнее мела. Он сполз по стенке, пытаясь слиться с плинтусом.

— Кто?

— Зубов. Ростовщик. Душегуб, — прохрипел отец. — Он за долгом. Или за душой.

Входная дверь распахнулась без стука. В прихожую ввалились двое охранников — угрюмые типы с саблями на поясе и интеллектомтабуреток. Следом, величественно неся свое пузо, вошел сам Зубов.

Вблизи он оказался еще отвратительнее. Маленькие глазки бегали по комнате, оценивая каждый гвоздь. Когда он улыбнулся, я зажмурилась: его рот был полон золотых зубов.

— Ну здравствуй, Кузьма, — пророкотал он масленым басом. — Давненько не виделись.

Кузьмича вытащили из-за печки и поставили перед гостем. Отец трясся.

— Игнат Порфирьевич… благодетель… дай срок…

— Срок вышел, Кузьма, — Зубов стянул перчатку, унизанную перстнями. — Проценты набежали. Сумма нынче такая, что тебе и за три жизни не отработать.

Он прошелся по комнате, брезгливо пиная половицы.

— Но я человек добрый. Набожный. Грех сироток по миру пускать.

Он остановился и посмотрел на меня. Я стояла у окна, скрестив руки на груди. Его взгляд был липким, как пролитый сироп. Он раздел меня, оценил, взвесил и мысленно положил на прилавок.