Книга Ибо однажды придёт к тебе шуршик…, страница 173 – Игорь Маслобойников

– Мало ли, – добавляя ещё два пальца-коготочка, со знанием дела прорычал Глоб. – Сердце, к примеру, вырвем, зажарим и съедим. Из мозгов рагу с перчиком бахнем, да на медленном огоньке! Славная вещь, скажу я вам, получается. Пальчики оближешь…

– Ладно тебе страсти рассказывать! – усмехнулся Неве́ра.

– Видишь, гость и так нервничает… – подхватил Тихоня.

– А может быть, в качестве компенсации поединок? – вскинулся Крошка, охочий до поножовщины.

– Точно! – и Лум близко придвинул своё «как бы лицо» к лицу жертвы, обнажая в зловещей улыбкегнилые зубы, при этом изо рта его пахнуло отнюдь не розами. – На шпагах или пистолях?

Прежний азарт и наглость приспешника канцлера словно корова языком слизала. В кровь выплеснуло адреналин, мгновенно приведя мускулатуру в боевую готовность, рука уверенно легла на эфес, а губы произнесли холодно и внятно:

– Мне всё равно…

– Нам тоже… – в тон отозвался Пэк.

В следующее мгновение в трактире стало темно, а шпага негодяя даже не успела покинуть ножны.

КРОВАВАЯ БИТВА

Сложив руки на груди, король Владислав стоял в просвете бойницы крепостной стены и, сурово сдвинув брови, озирал поле, на котором его малочисленному войску предстояло сложить голову. Вокруг кипела работа: в котлах бурлила смола, к пушкам подносились ядра, стрелки́ занимали позиции, а над полем клубилась вьюга. Она обжигала лица, норовя сбить с ног любого, кто отважится шагнуть в этот кромешный ад. Затевать сражение в подобных условиях было немыслимо, и король лелеял надежду, что с наступлением утра, непогода продолжит свирепствовать и отсрочит неминуемый финал. В такую круговерть даже вурдалаки не посмели бы высунуть из леса своего носа.

К Владиславу подошёл офицер и отрапортовал, что их величество желают видеть. Покинув крепостную стену, оба спустились в пороховые погреба. Там короля Широкороссии ожидал сюрприз.

Подвал был до отказа заполнен… детьми, что смотрели на главу государства с нескрываемым волнением и решимостью. Он непонимающе взглянул на лейтенанта, но тот лишь пожал плечами.

– Они очень хотели видеть вас, ваше величество…

Офицер перевёл взгляд на самого старшего и жестом дал понять, что можно подойти. От сгрудившейся толпы отделился подросток лет пятнадцати и остановился перед Владиславом, явно робея. За его спиной торчал колчан со стрелами, а рука сжимала лук. Король с уважением оценил экипировку юного во́йна и заговорил первым:

– Как зовут?

– Ваней. Иваном, ваше величество…

– Хорошо, Иван. Я слушаю тебя…

– Ваше величество, – начал мальчишка, – говорить с вами большая честь для нас.

– Для меня тоже, – кивнул Владислав и, видя, что паренёк упрямо тушуется, подбодрил его: – Продолжай, не стесняйся.

– Мы знаем, – продолжил юный воин, подсобравшись, – что случится на рассвете. Наши отцы ушли защищать город. Но чудовищ в лесу куда больше, чем гвардейцев и мужчин нашего города. И было бы глупо верить в обещания старших, что мы выстоим…

Король обвёл взглядом смотрящих на него во все глаза, словно от него сейчас зависело их будущее. Собственно, так оно и было! Лица были серыми, осунувшимися. Продовольствия в городе оставалось немного, и Владислав догадывался, чего стоило жителям распределять между собой остатки провизии.

– Мы будем стоять насмерть, – заверил он. – И никого в город не пустим.