Книга Печенье и когти, страница 22 – Флер ДеВилейни

— А как насчет моей елки? — ее тихий вопрос разрывает момент, и я с силой отрываюсь от мыслей.

— Я принесу твою елку, — рычу я, хватая с пола свою рубашку и натягивая ее. Рука находит дверную ручку, хватка так сильна, что костяшки белеют, прежде чем я выхожу в набирающую силу бурю, нуждаясь в том, чтобы остыть, прежде чем искушение затащит меня обратно внутрь.

ГЛАВА 8

Хэйзел

Я сижу на полу гостиной, затаив дыхание, уставившись на дверь, за которой только что исчез Бенджамин. Чувство вины скручивает желудок, острое, как сосновые иголки. Из всего, что можно было сказать, почему я зациклилась на этой нелепой елке? Я должна была быть благодарна. Он не только спас меня от того, чтобы замерзнуть на обочине, но и доставил меня, Кренделька, мою машину и, да, даже елку в целости и сохранности домой.

Ну, почти в целости.

Я шевелю пальцами ноги, шипя, когда боль пронзает лодыжку. Не сломана, просто отекла и растянута. Перелом ощущается иначе. Я знаю. Много лет назад я сломала руку в летнем лагере: вешая баннер в последний день, упала с лестницы и приземлилась на вытянутую руку. Восемь мучительных недель в гипсе.

По крайней мере, это была рука, а не голова. Вот тогда я и пожелала, чтобы у меня была левитация или целительная магия вместо управления водой. Я все еще была дома с мамой и папой, которые помогали мне извлечь максимум из выздоровления, пока я искала работу и заканчивала последний семестр учебы.

Много пользы мне принесло получение степени бакалавра искусств по специальности фотография. А теперь, каким-то образом, я оказалась в крошечном лесном городке на Тихоокеанском Северо-Западе, работая в кондитерской.

Я трясу головой, изгоняя боль воспоминаний. Этот переезд должен был стать моим чистым листом. Моим новым началом. Местом, чтобы исцелиться, а не развалиться.

Приглушенный ворчливый звук снаружи вырывает меня из мыслей. Взгляд устремляется к двери. Снег кружится теперь сильнее, прямо как тогда, когда я впервые съехала с трассы. Грудь сжимается. Бенджамин там, сражается со стихией, словно какой-то книжный лесоруб, чтобы загнать мою машину на подъездную дорожку и затащить елку внутрь.

А я здесь… чувствую себя бесполезной.

Я ковыляю на кухню, со свечой в руке, чиркаю спичкой, чтобы зажечь огонь на газовой плите. Затем зажигаю еще дюжину свечей, пока комната не заливается теплым светом. Наполняю чугунный чайник и ставлю его кипятиться, пока насыпаю какао-порошок в две кружки — с мини-зефирками включительно. Не домашнего приготовления, но они — своя собственная праздничная магия. Только гринч стал бы жаловаться.

Дверь распахивается от порыва ветра, и внезапно он здесь. Мои глаза предаютменя, цепляясь за широкий размах его плеч, пока Бенджамин вносит рождественскую елку, будто это не более чем охапка хвороста. Фланель обтягивает его грудь, влажная от снега, челюсть сжата в том угрюмом, «я-же-говорил»выражении, которое не должно быть привлекательным, но является абсолютно таковым.

— Хэйзел, — говорит он, голос грубый, как щебень. — Почему ты на ногах?

— Готовлю какао, — я поднимаю ложку в качестве доказательства.

Он сужает взгляд, стряхивая снег с волос.

— Я сказал тебе оставаться в гостиной и не калечить себя.

— Расслабься, — я изгибаю бровь. — Это горячий шоколад, а не жонглирование бензопилой.