Онлайн книга «Аконит»
|
– Корнелия, – строго вымолвила мама, – если тебе есть что сказать, ты должна говорить. Мы твои родители. – Это глупость, маменька, я не хочу вас лишний раз беспокоить. А если мои подозрения верны, то инспектор Уорд сообщит о них. Я ему доверяю. Максимилиан, успевший подняться, стоял неподвижно, борясь с алеющими щеками. Затем он тряхнул головой, отчего несколько прядей из уложенных волос упали ему на лоб, и произнес: – Я ценю ваше доверие, мисс Нортвуд. – Могу ли я пригласить инспектора в свою комнату? – уточнила Кора. Отец медленно кивнул. Уорд на деревянных ногах следовал по лестнице в святая святых – девичью спальню. – Инспектор, вы ведь помните записку из дома миссис Шарп? – зашептала Кора по пути. – Весьма отчетливо, – тут же нахмурился Максимилиан. – Почерк хорошо рассмотрели? Дело в том, что вместе с букетом я получила письмо. Точнее, оно пришло отдельно, но возможно, цветы с ним связаны. – Но почему вы не сказали о своих подозрениях сразу? – Если мои предположения покажутся вам необоснованными, то вы, как джентльмен, сохраните все в тайне. А если нет, то, разумеется, вы сможете приобщить это к делу. – Вы не хотите, чтобы знали родители, – вздохнул Уорд, безошибочно уловив в ее ответе истинную причину. Кора отвечать не стала, но спокойно вошла в комнату и жестом пригласила гостя. Она вытащила из ящичка в столе злополучный конверт с чуть смазанными,резкими буквами. – Рубиновой даме! – ахнул Максимилиан. – Еще одна причина не сообщать родителям. – Но он знает, кто вы! Почерк… Он до ужаса похож на тот, что был в записке к миссис Шарп! Неровно выдохнув, Кора опустилась на стул. – Но как он узнал? – Не представляю. – Возможно, Аконит следил за единственной свидетельницей, – предположил Максимилиан, поджав губы. – Я обязан рассказать обо всем детективу Чейзу и Хантмэну. Послание я заберу. И… Вы должны признаться своим родителям. Они заботятся о вас. Кора что-то невнятно пробормотала. Голова налилась свинцом, а к горлу подкатила тошнота. К счастью, Уорд не стал читать нотаций. Быстро попрощавшись, он ушел. Спустя какое-то время в комнату заглянула Эмма. Она принесла успокаивающий чай и пилюлю от мигрени. Родители Кору не беспокоили, что явно говорило в пользу того, что Максимилиан ничего им не рассказал. Передышка была вовремя. Нужно было хорошенько все обдумать. Едва касаясь кончиком пера бумаги, Кора настрочила короткую записку для «Мэри» и отправила ее с Эммой. А сама легла на кровать, пытаясь унять головную боль, спровоцированную тяжелыми мыслями. Как Аконит узнал об истинном лице Рубиновой дамы? Если он и правда следил за единственной свидетельницей собственного преступления, то зачем? Чего он добивался? Следил за свидетельницей, а раскрыл Рубиновую даму. И если он следил, значит, был здесь. Близко. Аконит подобрался слишком близко. Отныне он не эфемерная дымка, порхающая по улицам в стелящемся тумане; не звуки голосов, повторявших слухи; не теории полицейских, и даже не тот, кто пришел за миссис Шарп. Аконит теперь дышал в затылок и глухо смеялся. Он был здесь. Он знает. Он видит Кору. И ей не скрыться за маской Рубиновой дамы. * * * Спустя несколько встреч вид Джона, пробиравшегося к ней в комнату через окно, перестал казаться ей странным. А вот выползать самой через подоконник наружу, сжав зубы и пыхтя почище паровоза, ей все еще виделось безумием. Хорошо, что дом уже спал, как и соседи. Возможно, глядя издали, ее приняли бы за ночного татя или героя-любовника. Но присмотревшись, не распознали бы в ней ни того, ни другого. |