Онлайн книга «Аконит»
|
© Ирена Мадир, 2024 © Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2024 * * * I. Wolfsbane Аконит – крайне ядовитое растение семейства Лютиковые. …Токсичность аконита обусловлена содержанием алкалоидов, в первую очередь аконитина. При попадании в человеческий организм провоцирует повышенное потоотделение, учащение пульса и головную боль. Дальнейшее воздействие яда выражается коликами и судорогами, нарушением ритма дыхания. Смерть наступает вследствие паралича дыхательного центра и сопровождается бредом… 1. Борец «Аконит убивает», – кричали заголовки газет. Вся столица смаковала новость о пяти трупах с перерезанным горлом и пурпурных соцветиях, оставленных на местах преступлений. Кроме растений, никаких улик так и не обнаружили. Кем бы ни был убийца, он глубоко пустил в городе корни, легкой пыльцой разлетелся вместе с ветром и осел ядом на губах каждого, кто, славя, повторял имя – Аконит. Страшное слово разносилось и в приемной полицейского участка. Кора покосилась на констеблей, которые обсуждали последнее убийство, но слушать не стала. Она подошла к стойке и негромко кашлянула, привлекая внимание дежурного, который уткнулся в газету. – А? – вздрогнул тот, и его раскосые глаза окинули посетительницу усталым взглядом, несоответствующим яркому позднему утру. – Чего вам, мисс? – Здравствуйте, – улыбнулась Кора, поправляя выбившуюся из прически рыжую прядь. – Мне необходимо увидеть инспектора Хантмэна. Он у себя? – И зачем вам он? – Дежурный поднялся и оперся о стойку, нагло разглядывая незнакомку. – О цели визита я сообщу детективу лично, – Кора сжала небольшую сумочку, с вызовом уставившись на дежурного. Совсем еще юнец, вряд ли многим старше нее, но общается совершенно неподобающе! – Сначала заявление напишите, оставьте, мы разберемся. Нечего инспекторов по ерунде беспокоить. – Констебль, – холодно обратилась Кора к дежурному, – извольте представиться. – Мисс Нортвуд! – Из комнатки позади стойки вышел, оправляя форму, сержант. Каштановые волосы успели поблекнуть с момента их последней встречи, а лицо приобрело новые морщинки. – Какими судьбами? – Доброе утро, мистер Рассел, – Кора тепло улыбнулась знакомому. В свое время он подкармливал ее конфетами, если девчушка забегала в его смену. – Я к мистеру Хантмэну. – Инспектор у себя, – кивнул он. – Как поживает ваш батюшка? – Наслаждается отставкой и избытком свободного времени, разумеется. Кабинет все тот же, мистер Рассел? – Тот же, – подтвердил сержант. – Прошу, мисс Нортвуд. Не смеем вас задерживать. – Благодарю. За спиной она услышала перешептывания дежурного и сержанта: – Нортвуд? Так это дочь бывшего шефа-интенданта Чарльза Нортвуда? – Именно, и инспектор Хантмэн ею особенно дорожит! А ты… Что последовало далее, Кора не знала, но очень надеялась, что констеблю объяснили, как не стоит общаться с посетителями. Отец ушел в отставку чуть меньше двух зим[1]назад, но в коридорах, помимо приветливо улыбавшихся старых знакомых, уже встречались новые молодые и хмурые лица. Однако кое-что осталось неизменным: в кулуарах полицейского участка было мрачно, пахло крепким кофе, табаком и дымом. Угнетающая атмосфера все еще жила в занесенных тенетами углах, скрытых тяжелым балдахином темноты. Кое-где слышались голоса, которые, отскакивая от стен, становились глухими и вибрирующими. |