Книга Хозяин Зимы, страница 124 – Ирена Мадир

– Кто это?

– Она наследует поместье, считайте хозяйка земель.

Отец выглядел примерно таким же растерянным, какой недавно выглядела Бледная. Последняя, впрочем, и теперь позволила себе неслыханное – она вперила яростный взгляд в папу. Вьюга поежилась, выдыхая плотное облако пара.

– Нянечка, не злись, мне холодно. – Она прижалась к ней плечом.

– Надо было шарф надеть… – забормотала няня, укутывая Вьюгу в шубу поплотнее.

– Обязательно в следующий раз!

Наконец обстановка несколько разрядилась, однако отец не спешил начинать разговор. Он, похоже, пыталсяобдумать услышанное. Оленя же продолжала осматриваться. Она задрала голову, чтобы разглядеть высокие своды потолка, облепленные толстым слоем льда, в котором таились острые яркие кристаллы.

«Она блаженная, что ли, повелитель»? – поинтересовался кто-то из духов.

– Нет, Мороз, – холодно ответил отец, – она в своем уме.

– А выглядит как блаженная, – вставила Бледная, застегивая на Вьюге шубу по самый подбородок, едва не прищемив кожу.

– Отец, дозволь осведомиться. – Снег выступил вперед.

– Говори, сын мой.

– Где Лед?

Папа усмехнулся горько и неопределенно дернул плечом:

– Он предпочитает жизнь во лжи. Впрочем, я, похоже, послужил обличителем истины.

– А если по-человечески? – Вьюга спрятала руки в карманах.

– Ваше беспокойство мне понятно, однако ж прошу вас дождаться, когда ваш брат соизволит вернуться домой, а не бродить среди чужаков. Вот после вы и расспросите его самого, а не будете допытываться у меня.

Дверь в зал вдруг распахнулась от порыва ветра, громко грохнув о стену и сбив с нее приличный слой снега.

– Лед!

– Нежд? – удивленно оглянулась Оленя.

Вьюга вперила взгляд в брата, державшего на руках незнакомку в длинной шубе. Ее темные волосы разметались, однако выглядело это эффектно, словно она недавно вела бой, из которого вышла победительницей. Лицо исказила ярость, стоило ей заметить отца. Ее узкие черные глаза вперились в него, на раскрасневшихся от холода щеках заиграли желваки. Кулаки ее сжались, стоило Льду опустить ее на пол.

– Ты! Хозяин Зимы замшелый! Да как ты посмел! – зло просипела девушка. – Какое ты право имеешь забирать мою работницу?

Право слово, Вьюга никогда не видела отца настолько потерянным.

– Оленя! Ко мне! – рявкнула незнакомка. – Живо!

Рыжая тут же кинулась к ней, но руку ее сжала другая – хваткая и холодная, в белой перчатке.

– Не хочешь по-хорошему? – усмехнулась темновласая незнакомка. – Значит, желаешь по-плохому?

– Зачем ты привел ее, сын? – папа перевел взор на Льда.

– Она моя госпожа, моя хозяйка, – ухмыльнулся он, – я служу ей верою, пока не окончится наш контракт.

Отец поморщился. Видимо, он знал, о чем речь.

– Отпусти мою камеристку, – произнесла девушка спокойно.

– Она моя невеста.

– А я ее хозяйка, – оскалилась девушка. – Она обязана прослужитьмне до конца весны, иначе договор не будет исполнен и я спрошу с нее через магов. О, они будут в восторге, узнав о легендарном замке в горах!

«Маги. Выродки!» – рыкнул Мороз, показывая острые клыки. Да уж, кому, как не духам, знать о человеческих магах, которые к тому же теперь обосновались и в Великом лесе, истребляя мелких духов так же быстро, как снег застилает землю в бурную вьюгу?

А незнакомка на реплику вздрогнула, оглядываясь, ища, кто сказал такие слова. Вероятно, она и не предполагала, что дух с живым рассудком может сидеть в теле животного. Ничего удивительного, конечно, ведь обычно духи не могут мыслить так ясно, пока не займут человеческое тело. Метелица и Мороз – частные случаи, ибо их рассудок сохраняется по воле самого Хозяина Зимы. Кабы не он, так бегать им по лесу, спасаясь от пресловутых магов, с горящими белыми глазами и искать дурака, согласного стать Одержимым.