Книга Хозяин Зимы, страница 123 – Ирена Мадир

– Не по крови, но по отцу, что взял вас на воспитание…

– Снег. Мне. Не. Брат. – Вьюга не видела себя, но могла поспорить, что все глаза ее заволокло тьмой.

– Как скажешь, счастье мое, только не злись раньше времени, не то отец вздумает продлить тебе срок наказания.

Пришлось помотать головой, стряхивая раздражение, и зажмуриться, чтобы ненароком не выдать себя перед приближающимися Морозом и Метелицей. Два верных духа, служащих отцу с незапамятных времен. Их когти стучали по полу, а тяжелое звериное дыхание вырывалось из пасти вместе с паром. На сей раз они поселились в волчьих телах.

«А вот и наши маленькие повелители», – раздалась насмешка от кого-то из них. Пока они говорили мыслями, распознать, кто есть кто, Вьюге не удавалось.

– Где Лед? – поинтересовалась нянюшка. – Разве он не с вами ходил по миру за добычей?

«Мы давно не видели мальца. С прошлой зимы он пропал для нас», – ответили духи.

– Он поругался с отцом, – пробормотал Снег из-за спины.

– В чем же причина? Не то чтобы Лед был покладистым сыном, но все же не припомню ругани, чтобы, взывая ко всем, ваш батюшка не пригласил его, – заметно обеспокоилась Бледная.

– Из-за невесты, как мне известно.

Нянюшка все ж дрогнула.

– И что же, брат не придет? – удивилась Вьюга. Хотя знала, почему они поругались… Отчасти и она приложила к этому руку, ведь сама просила помочь, а он обещал разобраться.

– Такой информацией не располагаю, – вздохнул Снег, проходя мимо, чтобы первым пройти к дверям тронного зала.

Каменный пол, покрытый вечно ледяной коркой, отозвался на шаги хрустом. Льдины, свисающие с потолка острыми шпилямивниз, сверкали, разгораясь ярче, когда чуяли приближение, а стены, исписанные морозными узорами, потрескивали, предупреждая о появлении.

Двери зала открылись, являя отца в привычном облачении из белой переливистой мантии. Его голову венчала корона, похожая на хрустальную. Он стоял у трона, наклонившись, отчего белые пряди упали на его лицо, а перед ним, задрав голову, стояла девушка. Копна рыжих волос разметалась, миловидное личико выглядело скорее удивленно, а не напуганно. Ее руки в варежках были прижаты к груди. Заметив процессию, она повернулась к ним, жадно изучая каждого, кто оказался перед ней.

Вьюга не сразу поняла, что рыжая не просто изучает, она касается каждого своей неумелой ворожбой, прощупывая и пытаясь… почувствовать их?

– А вот и моя семья, Оленя, – сказал отец, предлагая ей руку, чтобы помочь спуститься со скользких ступенек, ведущих к трону. – Моя младшая дочь, Вьюга.

– Здравствуйте, – пробормотала девушка, оглядывая представленную.

Вьюга оторопело угукнула.

– Мой старший сын, Снег.

Тот степенно кивнул, испытав к Олене столько же интереса, сколько испытывают к пылинке.

– Мои верные помощники: Мороз и Метелица.

Волки оскалились. Вполне приветливо.

– И… – отец осекся, глядя на Бледную.

– Его Неневеста, – усмехнулась она, впервые за долгое время позволив себе вольность напомнить имя, каким ее звали люди.

Оленя уставилась на нее во все глаза:

– А вы правда жили раньше в «Снежном», как дедушка Ежа баял? Или вы сюда к жениху приехали, как народ сказывает?

Вьюга заметила, как нянюшка растерянно моргнула.

– Как я знаю, – медленно проговорила она, – раньше жила в поместье на холме…

– Так вы родственница Севары? – с восторгом воскликнула Оленя.