Книга Наследник графа Нортона, страница 5 – Валерия Аристова

В действительности муж не оставил Мелани абсолютно ничего. Выйдя замуж в шестнадцать лет, в двадцать она буквально оказалась на улице с двумя детьми на руках. Муж её застрелился, когда узнал, что проиграл все, что имел, и ещё столько же. Мелани кредиторы просто вышвырнули из дома, даже не дав собрать необходимые вещи. Ведь вещи тоже теперь принадлежали им. А ведь когда-то мистер Мэйберри приглянулся её матери, и та поспешила выдать дочь как можно скорее замуж, не дожидаясь её совершеннолетия. Зачем, если есть такой приличный жених? Да, он был старше на пятнадцать лет, но зато хорош собой. И относился к Мелани он хорошо, жаловаться ей было не на что. Мать болела, и поспешила сыграть свадьбу, не ожидая, что спустя четыре года дочь её окажется на пороге её маленького домика,который она имела право занимать до конца своей жизни. Увы, жизни ей было отмерено совсем немного...

Мелани старалась не думать о том, что ей пришлось пережить. Смерть мужа, страшная и трагичная, случилась так внезапно, что Мелани даже не успела осознать масштабы катастрофы. И вот она с трехлетней Эмми и четырехлетнем Сэмом стоит на пороге домика матери, где им явно не рады и явно не хватило места. Мать пустила ее. Уже тогда она с трудом вставала, и только сиделка, которую оплачивал муж Мелани, ходила за ней. Не стало денег — сиделка ушла. Мелани осталась наедине с больной маретью и двумя детьми, которые требовали постоянного внимания. Родственники, тетушка Софи, родная сестра матери, и её дети, кузены Мелани, мистер Ален Грейсфил и миссис Вивиана Андерленд, никогда не интересовались их жизнью. Мелани написала им, но помощи не дождалась. Мать таяла на глазах, а идти ей с детьми было совершенно некуда, потому что и рента, и пенсия заканчивались вместе со смертью матери.

Мелани помнила, как каждую ночь ходила слушать, дышит ли мать. Она была плохой дочерью. Она боялась за себя. За то, что мать умрет, а ей будет некуда идти. Она любила мать, но будущего боялась намного больше, чем её смерти.

"Тебе нужно выйти замуж" — писала ей тетка, хотя и сама понимала, что без копейки денег за душой и с двумя детьми Мелани, несмотря на то, что хороша собой, никому не нужна. Тем более, не нужна после всей истории с мистером Мэйберри, её мужем, отзвуки которой ещё не забылись в обществе.

— Я скоро умру, напиши Софи, чтобы приютила вас, — повторяла мать, уже с трудом выговаривая слова.

Мелани написала. Но тетушка снова предложила ей выпутываться самой. Трое нахлебников не входили в её планы, ведь сама она была далеко не богата и жила в небольшой квартирке в Ливерпулле, которую ей оплачивал её сын, кузен Ален Грейсфил. На то, чтобы увеличить квартиру и подселить туда ещё и кузину с детьми, он был категорически не согласен. Ален имел хорошую профессию, он был вполне преуспевающим адвокатом, но в силу собственной лени и пристрастию к дорогим винам не мог позволить себе их содержать.

— Софи согласилась принять вас? — спрашивала мать каждый день, едва ворочая языком.

Она угасала с каждым днем, и Мелани понимала, что ей остаётся только идти на панель, если она нехочет оказаться с детьми на улице.

— Да, мама, — говорила она, скрывая панику, — я договорилась с тетушкой Софи. Не переживай ни о чем.

Мать ушла тихо во сне. Мелани, как обычно, пришла послушать её дыхание и обнаружила, что она не дышит. Паника, охватившая ее, не передавались описанию. За пол года она второй раз теряла абсолютно все! Ей было жаль мать, но все переживания по поводу её ухода затмила катастрофа, разразившаяся сразу после похорон. Дом у неё отобрали, правда, на этот раз повзолив взять кое-что из вещей и остатки денег, которых могло хватить на короткое время.