Онлайн книга «Наследник графа Нортона»
|
— Выйди замуж, — говорила ей Эмма, — ты так красива, и многие рады были бы на тебе жениться. Мелани была не только красива, но и богата. Завидная невеста. Но даже думать о замужестве ей не хотелось. Было страшно. Слишком много горя принесли в её жизнь мужчины. Да и любви в новом браке быть не могло. Она уже жила с нелюбимыми. Она могла бы стать женой только одного человека, того, кто навсегда покинул ее. Он даже писем ей никогда неписал. Значит, не хотел больше видеть. Впереди мелькнули два мужских силуэта. Мужчина и ребенок, подросток. Мелани не могла понять, кто это. Её сосед лорд Ронди с сыном или кто-то еще? Лорд Ронди честно и немного наигранно ухаживал за ней уже пару лет. Мелани отвечала ему взаимностью — так же наигранно избегала серьёзных разговоров. Ей не хотелось с ним ссориться. Но прогуляться в его компании она была бы непрочь. Прибытие соседа обрадовало Мелани. Ускорив шаг, она пошла к нему на встерчу, и тут поняла, что ребёнок слишком высок для сына его сына. Это был не мальчишка, а подросток лет тринадцати, ростом почти с отца. Оба стояли в тени беседки, разговаривая с дворецким, и Мелани никак не могла понять, кто же приехал к ней. А потом они вышли из тени, и Мелли остановилась, чувствуя, как темнеет в глазах и земля уходит из-под ног. Старые липы, небо и рыжая кошка закружилась вокруг нее, словно мир вдруг сломался и перевернулся вверх дном. Она тяжело оперлась о зонтик, боясь окончательно потерять равновесие. Сердце задрожало так, что Мелани показалось, что она теряет сознание. Лорд Александр и его сын стояли прямо напротив нее. Оба казались серьезными. Слишком серьезными. Может быть даже строгими. Они рассматривали ее, будто не были уверены, что перед ними Мелани, а не какая-то другая женщина, похожая на нее. — Королева помиловала меня, — лорд Александр поклонился. Глаза его стали теплыми, будто в голубой воде засияли блики солнца. Мелли ещё тяжелее оперлась о зонт, переводя взгляд с одного на другого. В горле пересохло и она не могла ничего сказать, только смотрела, будто ожидала, что они растворятся в воздухе, как видения эльфов. Этого не может быть! Просто не может! Она так долго убеждала себя в том, что лорд Александр потерян для неё навсегда, что не могла поверить в его появление в своём доме. Он вернулся! Вернулся к ней! Мелани боялась верить, боялась даже вдохнуть, чтобы не спугнуть свое счастье! — Адам, — прошептала она пересохшими губами. Адам тоже поклонился. Худой, как многие подростки, светловолосый, похожий на отца, он был невероятно хорош. Мелани залюбовалась им, радуясь, что в нем нет ничего ни от нее, ни от Фанни. Только знакомые черты лорда Александра, немного другие, но его. — Отец рассказал мне все, — сказал Адам,подходя ближе, — у нас нет друг от друга тайн. Лорд Александр смотрел на сына с улыбкой. — Адам всегда будет любить леди Джейн, которая заменила ему мать, — добавил он, — но... — Но я знаю, кто моя настоящая мать. Солнце, проглядывающее сквозь ветви деревьев, било в глаза, вызывая непрошенные слезы. Мелани смотрела на этих двоих, явившихся ей из снов, и образы их расплывались перед нею. — Зачем вы приехали? — спросила она, понимая, что и так знает ответ, но боясь в него поверить. Отец и сын переглянулись. — Чтобы забрать вас с собой, леди Мелани, — заулыбался Александр, — вас и вашего младшего сына. Мы планируем некоторое время провести в Англии, а сразу после свадьбы продолжить наше путешествие. Мы ещё не были в Америке. И приглашаем вас составить нам компанию. Сразу после свадьбы... Так ей ещё никто не делал предложения. По деловому. Отец и сын снова переглянулись. Лорд Александр вдруг засмеялся, лицо его просветлело, став лицом нашкодившего мальчишки. Он подошёл к Мелани, опустился на одно колено и протянул ей руку. Губы его улыбались, но глаза, синие, ясные, были совершенно серьезны. И даже где-то в глубине Мелли увидела в них нотки сомнения и страх отказа. — Если вы можете простить меня, леди Мелани, смею ли я надеяться, что вы пожелаете стать графиней Нортон? — проговорил он. Огромный камень скатился с её души, позволив Мелани наконец-то дышать свободно. Она смотрела ему в глаза, будто он был для неё всем миром. Потому что весь мир — это и есть та любовь, что толкает на грех и на преступление, переживает разлуки и измены. Он пронизан любовью, наполнен ею, той, что живёт вечно. Даже тогда, когда между ними стоят смерти и преступления. Нет ничего, что любовь не могла бы простить и преодолеть. Мелани закрыла глаза. И вложила свою ладонь в его руку. Сегодня. И навсегда. Конец |