Книга Наследник графа Нортона, страница 96 – Валерия Аристова

Ещё год, Эмма выйдет замуж и покинет ее, став миссис Сандерленд. Молодые собирались путешествовать и привезти из путешествия множество экзотических картин. Мелани печально улыбалась. У неё останется только Себастьян, которому, конечно же, пора в школу. Жизнь её будет проходить в ожидании его приезда на каникулы и писем Эммы.

С тех пор, как она овдовела, Мелани жила в поместье в Линкольншире, где было весьма удобно прятаться от всего мира. Эмма разделяла её желание исчезнуть. Очнувшись однажды в доме лорда Александра совершенно одна, Мелани так и не могла отделаться от ощущения этого одиночества. И только дочь спасала её от безумия, в которое она готова была погрузиться.

— Мы поедем в городок, — Эмма приблизилась, улыбаясь, — хотим покататься в двуколке.

Мелани никогда не была против. Ей и самой хотелось бы кататься в двуколке, но только с тем, о ком она боялась даже мечтать. Любая мысль о лорде Александре вызывала её слезы, и даже те пять лет, что она не видела его, не смогли стереть памяти и тоски о нем.

Лорд Александр навсегда скрылся из Англии, убив на дуэли её мужа. Он забрал сына и уехал, ничего не сказав и не оставив записки. Позже она узнала, что он сел на русский корабль и направился в Санкт-Петербург.

— Это очень далеко, — сказала Эмма, — на самом краю земли.

Королева, конечно же, не приняла бы его аппеляцию. Мелани не могла защищать его — ни перед родней, собравшейся на похороны её мужа, ни перед чужими людьми. Она только слушала их осуждение и их догадки, что же могло так сильно поссорить кузенов. Все взгляды обращались на нее, но Мелани молчала, боясь разрыдаться от любого слова и выдать себя.

Она и сейчас много плакала. Понимая, чтопогубила всех, кто её любил, и кого любила она, Мелли не могла унять слез. Однажды согласившись родить ребенка для графа Нортона и преступить божественные и человеческие законы, она даже не представляла себе, к чему это приведет! Один грех тащил за собой второй, вплетая в клубок судьбы невинных людей и тех, кто оказался рядом. Отказалась бы она, знай будущее, от безумного предложения леди Джейн? Мелани вздыхала. Нет. Она бы сделала все точно так же.

— А ты не хочешь в городок, мамочка? — улыбнулась Эмма.

Мелани хотела в городок, но не хотела мешать молодым. Пусть вдвоём едут в открытой двуколке, это не возбраняется. Она лучше прогуляется по аллее, где так хорошо наслаждаться прохладной в тени высоких раскидистых лип.

В последнее время к ней зачастили гости. Ее подруга миссис Вэлли, кузина Вайолет с выросшей и похорошевшей Софи... Софи радовала своим присутствием Эмму, и только поэтому Мелани готова была терпеть свою шумную и многословную кузину. Как хорошо, что они уже уехали. Мелани любила их, но уставала от суеты, которая сопровождала их приезды. Они отвлекали ее от мыслей, которые ей совсем не хотелось думать...

От мыслей о лорде Александре.

Конечно же, лорд Александр потерян для неё навсегда. Мелли с трудом смирилась с этой мыслью. И Адам тоже. Тоже потерян. Сколько ему сейчас лет? Двенадцать? Она никогда его не увидит. Не узнает, на кого он похож. На нее, на лорда Александра или на пресловутую сестру леди Джейн — Фанни?

Мелани вздохнула, раскрывая над головой зонтик от яркого солнца, бившего ей в глаза. Она медленно шла по аллее, признавая, что наконец-то может радоваться теплому солнечному дню, щебетанью птиц, кошке, крадущейся среди клумб. Первые три года после трагедии она провела в каком-то забытьи и с трудом помнила происходящие тогда события. И только сейчас по-настоящему стала возвращаться к жизни.