Книга Горячий шоколад в зимнюю ночь, страница 123 – Софи Анри

Сердце неприятно кольнуло чувство досады. В Арден-Сити у меня не было друзей среди сверстников. Совсем. И сейчас, сидя в шумной кофейне в ожидании Джорджа, я ощущал это особенно четко.

К столику подошел Джордж и устроился напротив меня на мягком диване. Я бросил последний взгляд на Мэтта и обернулся к нему.

– Зак, рад тебя видеть.

Мне стоилобы сказать, что я тоже рад, но слова встали поперек горла, и я смог лишь кивнуть.

– Я уже и не надеялся, что ты позвонишь.

В своих джинсах и кремовом свитере из GAP Джордж напоминал офисного клерка, который ездит с семьей за город на уикенд и устраивает пикники на клетчатом пледе с дурацкими корзинками.

– Ты проводишь подпольные бои, верно? – без лишних предисловий спросил я. У меня не было времени на пустые разговоры.

Джордж с невозмутимым видом взял меню и принялся изучать его, как будто действительно пришел просто попить кофе. Этот чувак с каждой минутой раздражал меня все сильнее.

– Я задал вопрос, – напомнил я, когда Джордж нажал на кнопку вызова официанта.

– Не подпольные, а вполне себе легальные. Только я не провожу бои, а просто ищу перспективных бойцов. Как понимаешь, тебя я отношу к таковым. Почему ты решил связаться со мной?

– Мне нужны деньги.

К нашему столику подошла официантка в зеленом платье с плиссированной юбкой и прической, как у девушек пин-ап. Джордж заказал кофе без сахара, а я – негазированную воду. Официантка записала ручкой с розовым пушком наш заказ в блокнот и, бросив кокетливый взгляд на Джорджа, ушла.

– Для чего тебе деньги? – деловым тоном спросил он.

– Не твое дело.

Джордж снисходительно покачал головой.

– Зак, перестань вести себя как недоверчивый подросток. Мы взрослые люди. Мне нужно понять, какая сумма нужна тебе и в какие сроки.

Я откинулся на спинку дивана, сложив руки на груди, и ответил ему таким же тоном:

– Так и спросил бы об этом. Минимум пятнадцать тысяч долларов в ближайшую неделю. Но чем больше, тем лучше. Я готов выложиться по полной.

Джордж почесал щетинистый подбородок.

– Знаешь, Зак, мы не берем в клуб простых парней с улицы. Я давно наблюдал за тобой и даже навел кое-какие справки, – сказал он. – Ты студент факультета кибербезопасности. Лучший на курсе, с кристально чистой репутацией. Семья неполная, но неблагополучной назвать нельзя. Твоя мама работает в больнице, а отец после развода вернулся в Корею. Есть младшая сестра.

Я приложил все усилия, чтобы не показать Джону истинные эмоции, которые вызвало одно лишь упоминание Рири.

– Зачем ты рассказываешь мою биографию?

– Мне просто интересно. Что привело тебя ко мне? Почему ты решил заработать именно таким образом?

– Очевидно потому, что это один из самых быстрыхспособов.

Джордж снисходительно покачал головой.

– В прошлый раз ты мне не ответил. Почему не пошел в профессиональный спорт? В тебе есть потенциал.

Я с трудом проглотил медленно нарастающую злость. Этот парень бесил меня своей любовью поболтать. Какое ему дело до моей жизни? Почему нельзя поговорить по делу и без лишних сантиментов?

– Никогда не грезил о спортивной карьере. Я хакер, и компьютерные коды интереснее, чем размахивание кулаками. А спорт – лишь способ поддерживать дисциплину и держать себя в форме. Вот и все.

– Хм-м, – задумчиво протянул Джордж. – Значит, звездой нашего бойцовского клуба и фаворитом публики становиться ты не хочешь? Конечно, это займет больше времени, но при должном усердии и с моей помощью ты сможешь сколотить целое состояние.