Книга Изгнанник Ардена, страница 74 – Софи Анри

Со стороны соседнего дома с невысокой оградой, через которую перелез бы даже ребенок, раздался взрыв хохота. Его хозяева – пожилые муж и жена – сидели на скамейке и что-то бурно обсуждали. Огромный сторожевой пес разлегся у их ног и время от времени лениво гавкал на прохожих. Они сидели так каждый вечер, и это почему-то одновременно забавляло и навевало тоску. Каково это иметь рядом человека, которому даже в старости, после долгих лет совместной жизни, не наскучила твоя болтовня?

– Это семейство Майоров, – услышал он голос Рэндалла сбоку. – Я с детства посещаю Деревню Предков, и сколько бы ни приезжал сюда, они каждый вечер выходят посидеть на скамье и поговорить о жизни.

Рэндалл обнаружился на скамейке у высоких кустов сирени. Тристан с легкостью представил, как в разгар цветения сидящие на этой скамье вдыхали густой пьянящий аромат.

– Удивительное место эта ваша Деревня Предков. – Тристан спустился с крыльца и сел рядом с братом. – Раньше я часто думал, почему потомки основателей Ардена живут в глуши, трудятся как простые крестьяне, не зная роскоши, не стремятся захватить власть в свои руки и не желают познать все прелести придворной жизни и вкусить богатства столицы.

Рэндалл загадочно улыбнулся.

– Теперь нашел ответ?

– Кажется, да. Я понял, в чем их секрет.

– И в чем же?

– Я готов поверить, что столетия назад это место было сосредоточением магии. Иначе не могу объяснить тот покой и умиротворение, которые поселились в моем сердце, стоило только ступить на эти земли. Мне даже захотелось познать, каково это – работать с утра в поле, опускаться в недра шахт, где скрываются драгоценные камни королевства, а вечерами сидеть с друзьями у костра и петь деревенские песни. – Тристан устремил мечтательный взгляд в сторону дыма, вьющегося над лесом.

Рэндалл издал короткий смешок в кулак.

– Слушай, я замолвлю за тебя словечко перед Нилом Клейтоном, чтобы он позволил тебе остаться здесь навсегда.

– Да иди ты, – буркнул Тристан, пряча улыбку.

– На самом деле ты прав. Это место называют сердцем Ардена, и любой ардениец, побывавший здесь однажды, стремится вновь сюда попасть. Я мечтаю в старостипереселиться в Деревню Предков, чтобы доживать свои дни вместе с Авророй вдали от столицы.

– Уверен, в старости вы с Авророй будете такими же, как эти Майоры, – Тристан кивнул в сторону пожилой пары. – Кстати, где твоя супруга?

– Наверху, болтает с Энни.

– Ясно.

Между ними воцарилось молчание, и Тристан нутром почувствовал напряжение, исходящее от Рэндалла.

– Я видел, как ты смотрел на нее, – наконец сказал он.

Тристан откинулся на спинку скамьи, поднял глаза на усеянное яркими звездами небо и прислушался к пению сверчков.

– Она похожа на нее,– не стал он отнекиваться.

– Да, но только внешне. Поэтому…

Тристан встрепенулся и не дал ему договорить:

– Чтобы ты сейчас ни сказал, твои предположения ошибочны. Я не собираюсь предпринимать никаких действий по отношению к твоей кузине. Я прекрасно осведомлен, что она не… – Он резко замолчал и шумно втянул воздух через нос. – В общем, не переживай.

– Вот и хорошо. Куда планируешь отправиться, когда леди Ришель поправится?

Тристан задумчиво хрустнул пальцами.

– Думаю, нужно наведаться в Гринхилл, разузнать кое-что и заодно проверить, как новый наместник управляет моими землями. Вы присмотрите за Адалиной?