Книга Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 1, страница 78 – Мильчха

«Вся компания в сборе», – отметила про себя Лериана.

Эту троицу – Вивиан, Стефани и Кристин – она помнила еще из романа.

Коварная лисица и двое ее щенят.

В книге они жестоко измывались над Беатрис Транчет.

Лериана возмущенно скривила губы и отвернулась, чтобы не встречаться с ними глазами и не раскланиваться.

Наконец подготовка была завершена, и знаменосец свистом подал сигнал трогаться в путь. Оставаясь неподалеку от главных ворот, Лериана смотрела на выезжавших из крепости рыцарей, пока ее взгляд не встретился со взглядом герцога Виннайта. Проезжая мимо Лерианы, он слегка развернулся в седле и пальцем указал на свой пояс. К рукояти меча был привязан платок с гербом Виннайтов, который Лериана вышивала под изнуряющим руководствоммиссис Кендрик.

Лериана улыбнулась. Ноа улыбнулся в ответ и пришпорил лошадь.

Понаблюдав еще некоторое время за охотничьим отрядом, Лериана решила вернуться к замку. «Они и сами не уступают чудовищам, так что все будет хорошо», – сказала она себе.

Помимо причудливой архитектуры замка, кое-что еще привлекло внимание Лерианы. На стенах у главных ворот она заметила глубокие диагональные царапины и остановилась, чтобы получше их рассмотреть. В этот момент к ней приблизился немолодой мужчина верхом на лошади.

– Это следы когтей криодира. Мы гордимся тем, что смогли отразить его нападение, – сказал он.

Частые вторжения непрошеных гостей закалили местных жителей и приучили их быть всегда наготове.

Бравый воин и комендант крепости Джаспер Грейнджер – а это именно он обратился к Лериане – был крепким мужчиной, чье лицо и руки покрывали шрамы, оставшиеся после сражений. Однако его бодрый голос, закругленные скулы и слегка изогнутые, будто в улыбке, губы создавали впечатление не грубого вояки, а очень доброго и сердечного человека.

– Криодира? – переспросила Лериана.

– Да, огромного чудовища, похожего на черного льва. Этот монстр и есть настоящий хозяин Тайных гор.

– Ох…

Заметив заинтересованность молодой госпожи, Джаспер Грейнджер засучил рукав и показал глубокий шрам на руке, тоже оставленный криодиром.

– Однажды я его поймаю, будьте уверены! Я живу мечтой об этом дне, – сказал он с бодрой улыбкой.

Возможно, в каждом мире есть свои цари гор и охотники, ждущие решительной схватки с ними.

Обменявшись еще несколькими фразами с Лерианой, Грейнджер пригласил всех дам на праздничный обед и отправился на поиски Кита Вестенберга, не принимавшего участия в охоте.

Банкетный зал располагался на верхнем этаже замка; одна из стен зала была прозрачной. Сидя за овальным столом и наслаждаясь яствами, дамы могли наблюдать за передвижением рыцарей.

«На подготовку ушло немало средств», – подумала Лериана и огляделась, решая, куда ей сесть.

– Мисс Макмиллан, прошу сюда, – вдруг позвала Вивиан, указывая на место рядом с собой.

Взгляды всех собравшихся дам обратились к ним.

Вивиан похлопала рукой по спинке стула, предназначенного для Лерианы. Все движения светской львицы были верхом изящества, но Лериане ее жест показался приглашением в пряничный домик ведьмы.

Она не собиралась добровольноотправляться во вражеское логово, поэтому улыбнулась и вежливо отклонила приглашение:

– Благодарю, но я хотела бы расположиться подальше.

– Вы невеста герцога Виннайта! Конечно же, вы должны сидеть во главе стола! Присаживайтесь, прошу, – настаивала Вивиан.