Онлайн книга «Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 1»
|
Макмилланы остались очень довольны ответом. Заключение в тюрьму СвятогоБелла было почти равносильно смертному приговору. – Значит, церемония обручения не переносится? – спросила Кэти. – Нет причин что-то менять. Все препятствия устранены, – ответил Ноа и взглянул на Лериану. «Секундочку!» Она сделала большие глаза, призывая герцога остановиться, но тот не отреагировал. Чуть позже, когда все встали и герцог предложил гостям осмотреть дворец, Лериана более решительно выразила протест по поводу обручения, но герцог опять ее проигнорировал. Прежде чем вернуться домой, Макмилланы прослушали лекцию Гидеона и неторопливо ознакомились с владениями герцога. – Поднимите руку, пожалуйста. Лериана так глубоко погрузилась в воспоминание, что не сразу услышала Мари Вейн. Она выполнила просьбу, и Мари тщательно проверила, нет ли ненужных складок. Чувствуя, как быстро порхают искусные пальцы мастерицы, Лериана лишь вздохнула. «Стоит ли продолжать эту игру в помолвку?» Наконец примерка была закончена, и Мари Вейн удалилась, пожелав молодой невесте всего наилучшего. * * * Прислуга вовсю занималась приготовлениями к церемонии. Лериана прошла мимо маленькой девочки, которая украшала цветами колонны. – Будьте счастливы, госпожа. – Девочка улыбнулась и вручила Лериане розу. Поколебавшись, она приняла дар и проследовала дальше. Обычно тихий дворец сегодня гудел как улей. Аромат цветов, детский смех… Сегодня здесь было непривычно много движения и жизни. Но зачем все это? Фрэнсис Брукс сидит в тюрьме Святого Белла, а значит, Лериана в безопасности. Помолвка с герцогом уже не нужна. Лериана оборвала лепестки с розы и сжала их в ладони. Когда налетел ветерок, она подняла руку и раскрыла ладонь. Ветер подхватил и унес лепестки. * * * Лериана открыла глаза и увидела звездное небо. Это явь или сон? Она моргнула, глядя на мириады сияющих точек. Раздался тихий всплеск, и в то же мгновение Лериана почувствовала запах цветов. Она лежала на чем-то очень мягком – судя по всему, на подушках. Краешком глаза она заметила черноволосого мужчину, работавшего веслами. Теперь картина сложилась полностью: Лериана находилась в лодке, чье дно устилали подушки и живые цветы. Прохладный ветерок ласкал кожу. «Как хорошо…» Единственное, что беспокоило Лериану, – это отчетливое воспоминание о том, как она легла спать в собственную кровать во дворце. – Ноа, – тихо позвала она. – Да? – Что мы здесь делаем? – У нас свидание. – Но я спала… – Да. – Тогда зачем… Ноа негромко рассмеялся. – Сегодня над рекой будут запускать фейерверки. – А… Каждый год на реке Кейн проводили фестиваль фейерверков. Люди побогаче брали напрокат лодки, чтобы насладиться зрелищем прямо на воде. «Я не просила его об этом…» Лериана приподнялась, чтобы сесть, и лодка качнулась. Ноа тут же протянул руку, чтобы ее поддержать. – Спасибо. Подождав, пока Лериана устроится напротив него, Ноа заговорил: – Ты меня избегала. – И что же? – Если будешь продолжать в том же духе, люди что-нибудь заподозрят. Так вот почему он устроил это «свидание»: по-прежнему исполняет роль жениха. Лериана раздраженно дернула плечами. Мимо проплывали другие лодки, в которых сидели парочки и целые семьи. Все казались счастливыми. Лериана взглянула на мужчину, сидевшего перед ней. Их глаза встретились, и Ноа улыбнулся. Она быстро отвела взгляд. |