Книга Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 1, страница 65 – Мильчха

Лериана подумала, не ждут ли от нее восторженных возгласов и аплодисментов, но, похоже, ее замешательство было истолковано как ступор от свалившегося на голову счастья.

Нет, герцог ничего не сообщал. После памятной встречи в кабинете, когда Виннайт так дерзко завладел ее рукой, Лериана его избегала. За несколько дней она использовала все правдоподобные отговорки, включая больную голову и расстройство желудка, и не знала, что делать дальше.

Когда раздался стук в дверь, Лериана как раз размышляла, не сослаться ли на слишком солнечную погоду и не впускать никого в комнату и сегодня, но Мари Вейн не стала дожидаться ответа. Этой даме просто не приходило в голову, что кто-то может быть ей не рад.

Конечно, Лериана слышала о Мари – жить в столице и не знать о легендарной художнице-модельере было решительно невозможно. Однако Лериане она представлялась элегантной леди, а не этой самоуверенной дамочкой с очками на носу и небрежным пучком волос.

– Этот наряд вы наденете в день обручения, – категорично заявила Мари ошеломленной Лериане.

И сразу, без паузы, рассказала о том, как много неудобств доставил ей герцог, заставив выполнить заказ в самый короткий срок, и не забыла упомянуть, что блестяще справилась с трудной работой.

– Пожалуйста, не судите его строго. Он порой требует слишком многого… – изобразила сочувствие Лериана.

Затем Мари сообщила, что платье надо подогнать по фигуре, и горничные помогли госпоже облачиться в наряд.

На многослойную юбку праздничного платья ушло немало метров воздушного шифона. Белоснежный материал был осыпан чем-то вроде алмазной пудры, отчего переливался, как драгоценный камень. Это вещество было создано с помощью магии – в городе говорили, что волшебники долго ломали голову над заказом Мари.

Лериану разобрало любопытство, и она спросила, из чего сделано сияющее вещество, но Мари лишь улыбнулась и покачала головой, мол, не выдаст секрет даже за все деньги мира.

– Покрутитесь.

Лериана послушно крутанулась на месте. Алмазная пудра засияла ярче.

Мари проверила, как сидит платье, и сказала, что серьезных изменений не требуется.

Лериана рассматривала себя в зеркало.

«Вот уже и обручение…»

Вовсе не платье волновало ее сейчас.

На самом деле за последние несколько дней ей все-таки пришлось однажды увидеться с герцогом. Причиной стал визит Макмилланов во дворец.

О похищении Лерианы сообщили первые полосы всех газет королевства.

Родители поспешили навестить дочь. Кэти плакала и долго не выпускала Лериану из объятий, а Джондейн сыпал проклятиями в адрес Фрэнсиса Брукса и, казалось, был готов разорвать его в клочья.

Ноа, принимавший Макмилланов вместе с Лерианой, успокоил их сердечными, но твердыми словами:

– Я буду защищать Лериану всю жизнь, какая бы опасность ей ни грозила.

И даже глазом не моргнул.

Услышав его, Лериана, которую все еще обнимала мать, едва заметно нахмурилась и скривила губы, но ее родители просто влюбились в герцога.

Джондейн Макмиллан, совершенно очарованный человеком, которого считал будущим зятем, спросил:

– Где сейчас Фрэнсис Брукс? Будут ли его судить?

– Брукс с сообщником переданы службе охраны порядка, которая подчиняется мне. Суд не потребуется: преступников уже заключили в тюрьму Святого Белла.

Это была тюрьма строгого режима, известная в королевстве не меньше, чем тюрьма Алькатрас в реальном мире. Она тоже была окружена со всех сторон морем, и звук разбивающихся о стены волн преследовал преступников днем и ночью. Однажды попав туда, мало кто выходил на свободу.