Онлайн книга «Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 1»
|
«Как мать могла наговорить таких ужасов маленькой дочке?» – вздрогнула Лериана, читавшая письмо Присциллы, написанное каллиграфическим почерком. О том, что происходило после ее похищения, Лериана знала со слов Энсли. Только теперь она поняла, почему Присцилла в тот вечер потеряла сознание, хотя никто не тронул ее и пальцем. Если думать, что сейчас тебя распродадут по частям, запросто грохнешься в обморок. Похоже, теперь Лериане известен ответ на вопрос, почему у маркизы сформировался столь безвольный характер. Поток сознания маркизы занимал две страницы, исписанных от и до. Присцилла во всех подробностях излагала, как глубоки ее душевные травмы. Пробежав глазами эту часть письма, Лериана решила не вникать в сказанное, чтобы сохранить собственное душевное здоровье, и сразу перешла к более содержательной концовке: …Я слышала, что из-за этой истории с Бруксом охота на чудовищ отложена на несколько дней. Надеюсь, там мы и увидимся. Буду ждать встречи! Чуть не забыла. Говорят, на прошлой неделе состоялось ваше официальное обручение с герцогом. Поздравляю от всего сердца! Прилагаю к письму обещанное приглашение. Надеюсь, вы им воспользуетесь. Присцилла Эритиль Лериана повертела в руках приглашение на заседание закрытого клуба и небрежно бросила его на стол. Оно важно для герцога, но для нее самой интереса не представляло. Интерес вызывало кое-что другое. «Охота на чудовищ…» Лериана перечитала,что написала об охоте Присцилла, и задумчиво постучала пальчиком по губе. Каждый год поздней осенью в Тайных горах проводилась трехдневная охота на монстров. Это было не столько развлечением, сколько необходимостью: зимой голод гнал чудовищ с гор на равнину, где они разоряли людские жилища. Охота, по крайней мере, частично уменьшала количество зимних нападений монстров. В этом году охота должна была начаться позже обычного. Расследуя обстоятельства похищения Лерианы, служба охраны обнаружила трупы поверженных Адамом чудовищ, включая огромного горного монстра, и вывоз туш оказался делом хлопотным и долгим. В охоте на чудовищ принимали участие мужчины из знатных семей, превосходно владевшие холодным оружием и боевыми искусствами, однако определенная роль отводилась и женщинам. И эта часть очень беспокоила Лериану. По традиции, поверженных монстров охотники торжественно преподносили в дар дамам. Этот заключительный жест имел особое значение. По аналогии с компьютерной игрой, чем крупнее была победа, посвященная женщине, тем выше становился «уровень» женщины, то есть сила ее влияния в обществе. Не важно, незамужняя ли девушка или чья-то супруга, женщина, получившая самый внушительный трофей, завоевывала право по окончании охоты возжечь священный огонь в храме. «Если правильно помню, последние годы огонь возжигала Вивиан Шамаль…» Нравилось это другим или нет, но Вивиан Шамаль была главной жемчужиной королевства. Чтобы удостоиться хотя бы одного ее ласкового взгляда, рыцари были готовы складывать монстров к ее ногам штабелями. Однако человек, чьего внимания Вивиан желала больше всего на свете, ни разу не посвятил ей свою победу над монстрами. До сегодняшнего дня Ноа Волстер Виннайт уклонялся от участия в церемонии дарения. «Ну, не так уж это и важно…» – сказала себе Лериана и вернулась к письмам и посылкам, которые вместе с посланием Присциллы принесла служанка. |