Книга Истинная для инквизитора, или Успеть до полуночи, страница 71 – Алена Шашкова

Для этого он уже усилил охрану поместья, назначив своих проверенных людей. И начал собирать более подробное досье на всех присутствующих.

Первый, на кого падало подозрение, – Симус. Лорду Герберту даже хотелось, чтобы это был он, – тогда от него можно было легко избавиться. Этот невероятно назойливый мальчишка казался слишком осведомленным. Но все было намного банальнее. Он, наоборот, под прикрытием расследовал покушения на некоторых приближенных к королю людей.

Инквизитору было неприятно признавать, что и пострадал мальчишка из-за него. Тот отравленный дротик предназначался самому лорду Герберту, чтобы он не смог присутствовать на переговорах. Инквизитор закрыл глаза и откинулся на сидение.

Мысли о том, как он сможет, наконец, вновь почувствовать сладкую мягкость губ Мелины, терпения не прибавляли. Кроме того, где-то под ложечкой прочно засело смутное беспокойство. То, как она смотрела на него после заявления о свадьбе. Это был страх? Он думал, что она должна была, наоборот, обрадоваться. Но вместо этого Мелина стала искать глупые отговорки.

Инквизитор хотел сделать Мелину своей, невзирая на её желания, нежелания и страхи. Увезти, остаться с ней наедине и снять все её сомнения за один страстный вечер. Он видел, как его желание отражается огнем в глазах Мелины. Но что же ее останавливало?

А как же хотелось заставить её потерять голову ишептать «да» на любые вопросы. И послать к демонам всех остальных и весь этот фарс с отбором.

Но отменить отбор он не мог, пока полностью не разобрался, под маской кого спрятался шпион. Раздражение вновь захлестнуло инквизитора. Сразу после прибытия ему придется смотреть, как невесты танцуют.

Интуиция, которой инквизитор привык доверять, вопила о том, что что-то должно было произойти на отборе. Внезапное. Помимо того, что кто-то проник в его комнату и копался в документах.

Инквизитор был уверен, что выследит этого человека, но след будто терялся. Потом он понял, что это действие мази из помета каламиса, которой воняла Элиза с утра.

Логично было предположить, что и в документах копалась она. Инквизитор был в этом уверен до того момента, пока не зашел в столовую. Обе оставшиеся претендентки были обмазаны с ног до головы этой вонючей субстанцией. И где только взяли ее?!

Зато на Элизе этого запаха уже не было. Когда инквизитор перед обедом оказался рядом с ней, он был сбит с толку. Понятно, конечно, что она была профессиональной наемницей и прекрасно умела притворяться и играть. Но то, как она пахла… Инквизитор даже чуть не споткнулся, когда спускался рядом. Он знал этот запах и ни за что и ни с чем бы не спутал. Мелина.

Безумие. Такое было возможно только потому, что Мелина помогала Элизе собраться. Другого объяснения быть не могло.

Карета дернулась, и кучер громко крикнул коням: «Тпр-р-р!»

Неужели наконец-то приехали?

– Ваша светлость, – встретил инквизитора камердинер. – Все подготовлено в саду. Извольте занять место.

Инквизитор кратко кивнул слуге, даже не посмотрев на него. Лорд Герберт скользил взглядом по всем присутствующим и искал Мелину. Он давал ей три дня на то, чтобы смириться с тем, что она станет его женой, и решить вопрос с Симусом. Но ее нигде не было.

– Все невесты готовы, – продолжил камердинер. – Прикажете начинать?