Книга Подставная невеста для упрямого принца, страница 86 – Элис Айт

Сигтрик нежно придерживал жену за талию, пока общался с управляющим, и чему-то хмурил разлетающиеся густые брови. Это выражение лица сразу вызвало у меня желание спрятаться где-нибудь подальше. Баво уловил мое неосознанное движение и крепче сжал мою руку.

– Не волнуйся, – шепнул он. – Мои родители могут быть прямолинейны, но на самом деле никто из них не желает тебе зла. Помни об этом. Особенно когда мать начнет спрашивать тебя о детях.

– Каких детях? – растерялась я, только еще отчаяннее захотев развернуться и сбежать – желательно в Мелхен.

Но было уже поздно.

– Ваше величество, – громко и чинно произнес Баво, подводя меня к родителям.

Мы поклонились. Принц – едва нагнув голову, я – присев в реверансе почти до пола.

Управляющий тут же отошел, оставив нас наедине. Королева тепло обняла сына, почти повиснув на нем и заставив меня улыбнуться. Каринсия была своеобразной женщиной, но Баво она явно любила.

– Можно без официоза, дорогой, ты же не к чужим людям пришел, – пожурила она его. – Мы столько не виделись, мог бы и покрепче обнять мать!

Принц не выдержал, расплылся в улыбке и сжал ее так, что королева закряхтела.

– Ну-ну, аккуратнее, годы меня не щадят, сыночек! Не поломай мне все кости нечаянно. Лучше представь-ка нам свою прекрасную спутницу. У вас, моя дорогая, знакомое лицо… – протянула она, вглядываясь в меня.

– Да, я бы тоже хотел знать, кто так неожиданно, после нескольких лет сплошных отказов, сумел растопить твое сердце, – насмешливо добавил король.

Он и не пытался скрыть сарказм. Я стыдливо уставилась в пол. По меньшей мере наивно было надеяться, что человек, долгие годы управляющий большой страной, в которой живет далеко не один народ, поверит в эту сказку. Да и Баво предупреждал, что король будет на меня давить. Но все же можно было, наверное, отнестись ко мне порадушнее?

– Отец, мы с тобой это уже обсуждали, – сухо ответил принц.

– Со мной не обсуждали! – всплеснула руками Каринсия. – Я срочно хочу знать, кто эта прелестница! Дорогая моя, вы так хороши! Все же есть у моего сына вкус, – с гордостью сказала она.

Королева умела заставить собеседника зардеться. Даже Баво как будто бы застеснялся, отвернувшись и принявшись чересчур внимательноизучать орнамент на камине. Я терпеливо помалкивала – заговаривать самой, пока меня не представили королевской семье, было не по этикету.

– Ты уже должна знать Нэри, мама, – неохотно назвал принц мое имя. – Леди Эванэрис Дэверим из Мелхена и бывала в замке.

– Так вы дочь лорда Генрика! – охнула она.

– Племянница, – поправила я. – У дяди нет родных детей.

– Теперь вспомнила, – кивнула Каринсия. – Он представлял мне вас как-то раз, верно? Я удивилась, почему он редко приводит вас в замок, а Генрик ответил, что вы почти всё свое время посвящаете сиротскому приюту. Это так самоотверженно!

– Надо полагать, приют и стал причиной вашего знакомства, случившегося в степях, так далеко от Мелхена, – вновь поддел Сигтрик.

Н-да, теперь ясно, в кого у Баво такой нрав.

– Вообще-то за мое знакомство с Нэри следует благодарить мою драгоценную матушку, – не менее едко парировал он. – Это ее идеей было выслать ключ письмом, чтобы отрезать мне все пути к отступлению и вытащить наконец сюда, проходить ритуал.

– Милый… – с тревогой начала королева.