Книга Подставная невеста для упрямого принца, страница 83 – Элис Айт

– Спасибо. Я… – у меня не получалось подобрать слова, так что я бессильно помотала головой. – Это невероятной красоты вещи. Не волнуйся, после сегодняшнего званого ужина я обязательно верну их тебе в целости и сохранности.

– Ты не поняла, Нэри, – усмехнулся он. – Это тебе. Навсегда.

Я уставилась на него, окончательно растеряв дар речи. Баво нежным движением для таких сильных рук сжал мои ладони, пряча в них драгоценности.

– Ну, одно кольцо я заберу, конечно, – добавил он. – Если ты сегодня придешь с кольцом, а я – нет, это будет подозрительно.

– Подожди! – воскликнула я. У меня голова шла кругом. То меня подозревают в том, что я либо мошенница, либо женщина легкого поведения, то ни с того ни с сего вручают безумно дорогие подарки. – Ты же вообще не одобрял идею с подставной невестой. А это – память о брате и его любви. Как ты не боишься отдавать такие вещи девушке, с которой знаком меньше недели?

Баво пожал плечами. Кажется, он и сам толком не знал, почему так поступил.

– Я дурак, который хочет верить людям, хотя они раз за разом меня подводят. И потом, мало ли что со мной может случиться, а тебе еще надо отделаться от трех женихов. Чивилант неплохо обеспечен и отдал мне драгоценности сам, его сестре они уже не нужны. Их стоимости должно хватить, чтобы откупиться от преследующих тебя мужчин, если они тебя нагонят.

В его словах прорвалась странная горечь, которой там не должно было быть. Верно же?

Мне вдруг стало ужасно жаль принца. Ритуал, сплетники, убийца… Я бы тоже, наверное, поддалась унынию.

– Что значит «мало ли что случится»? Не говори глупостей, – упрекнула я. – Всё будет хорошо! Главное – не взваливай всё только на свои плечи, и мы обязательно справимся.

Баво улыбнулся уголком губ и дотронулся до моей щеки, убирая с нее выбившийся из прически локон. И вот снова – руки принца были мозолистыми, сильными, а касались меня с удивительной осторожностью и нежностью. Я замерла,боясь произнести хоть слово и спугнуть момент. Сама не знаю почему, но он казался таким важным…

Принц убрал руку.

– Я зайду за тобой вечером. Пойдем на ужин вместе, – только и сказал он, сразу после этого развернувшись и выйдя из покоев.

Как только дверь закрылась, мои ноги подогнулись. Я рухнула в кресло, не пойми отчего дрожащей рукой долила из чайника в чашку уже совсем холодный чай и залпом, как недавно Баво, проглотила напиток.

Что с моим сердцем? Почему оно так бьется? И почему колени превратились в шарниры, как у марионетки, и не дают мне твердо стоять на земле?

Я знала лишь одно.

– Я тебя не предам, Мэлрас, – прошептала, сжимая в руках шкатулку.

Баво пришел, когда солнце коснулось красных загремских крыш. Ужин должен был начаться сразу после заката, но нам следовало появиться раньше и принимать гостей: принцу – как сыну хозяина, а мне – как его спутнице.

Я чувствовала себя странно. Всего два дня во дворце, куда я вообще не планировала попадать, еще и не знакома с родителями «жениха», а вот еще немного – и буду стоять улыбаться придворным, кивая им свысока, словно имею на это полное право. Свысока – в буквальном смысле. По древней греладской традиции королевская семья и ее стол находились на возвышении, оттуда и было принято здороваться с гостями. Хотя в последние годы очень многое изменилось из-за политики, направленной на дружбу с эльфами, Фарья сказала, что этот обычай остался прежним.