Книга Подставная невеста для упрямого принца, страница 71 – Элис Айт

– Платьеочень хорошее, не хуже загремских. Молодец, – похвалила Илэйн. – Каблучки при твоем росте надо бы повыше. А заколка никуда не годится. При дворе и так много магически подкованных людей – если не в практике, то в теории уж точно, а из-за нынешней Жатвы дворец так и полнится чужеземными колдунами. Нужно снять это украшение, пока кто-нибудь не обрадовался, что ты собираешься его соблазнить, и не устроил международный скандал. К такому платью вообще-то хороши бы изумруды… Милая, у тебя есть что-нибудь с изумрудами?

Я сама не знала, как сумела удержать на губах улыбку. Теперь-то стало ясно, почему Элент так отозвался о собственной сестре. Всего несколькими предложениями она размазала меня по дну реки, над которой мы шли.

Не было у меня, разумеется, никаких изумрудов. Насчет заколки Элент уже выговорил – и Бог с ним, хорошо, что это произошло до того, как Илэйн выдала свою тираду. Ну а о том, что платье выбирал Баво, я решила не упоминать. И так хватит позора.

– Ох, я и сама знаю, что сюда бы изумруды, – с притворным сожалением вздохнула я. – Такая неудача, что на нас напали степняки и часть моего багажа была потеряна, а вместе с ней и шкатулка с драгоценностями.

В глазах Илэйн сверкнуло веселье. Она догадалась, что никакой шкатулки не было изначально. Но, что удивительно, уличать меня во лжи не стала.

– И правда, ужасная неудача! – воскликнула женщина. – Еще и в такой момент…

– Это не ложь, Илэйн, – тихо сказал Элент, оглянувшись и убедившись, что рядом нет прохожих. – Сеннанты прямо на Колдовских путях натравили на нас стаю шиданов. Между прочим, за то, что твой любимый младший братик жив, ты должна благодарить не кого-нибудь, а Нэри. Если бы она не отпугнула псов заклинанием, они бы сбросили нас с Баво и Итгаром с тропы.

– Что? – глаза сестры расширились. Теперь она заговорила совсем другим тоном. – Почему ты промолчал об этом утром?

– Ты была с отцом. А он до сих пор считает, что мы там в степи прохлаждаемся, играя в кости, – горько усмехнулся он. – Не хотелось его пугать.

– Нэри… – встревоженная Илэйн повернулась ко мне. – Я же могу звать тебя Нэри?

– Можете, леди Галантил, – я смиренно опустила глаза в землю.

– Давай на «ты», – женщина покачала головой. – На с Элентом воспитывали по эльфийским традициям, а в Эльвамаре не принято обращаться на «вы» и по титулам. Ты знакома с Церестином? Он тоже на четверть эльф и такой же беспардонный, как мы. Если вдруг тебя обидела этим, прости. Ты, наверное, думаешь, что я пыталась тебя задеть, но это не так. Мне хорошо известно, что такое быть посмешищем и, подобно другим несостоявшимся невестам, вернуться от принца ни с чем. На меня даже делали ставки, представляешь?

– Нет, – честно ответила я. – Не представляю. Это отвратительно.

– А в Загреме и так бывает, – вздохнула она. – Баво… он своеобразный мужчина, ему нет дела до нас, женщин, а его мать, как по мне, жестокий человек. Им обоим безразлично, как нас будут воспринимать в обществе после того, как нас открыто для всех с весьмаоднозначной целью подошлют к принцу, а потом выкинут обратно.

– Не верю, чтобы над вами кто-то посмел насмехаться, – все еще сомневалась я. – Вы же дочь графа Галантила, еще и такая красавица.

Илэйн смущенно хихикнула.

– А ты мастерица делать комплименты! Но я сказала чистую правду – мне тяжело пришлось, и теперь я не хочу, чтобы мою судьбу повторяли другие девушки. А ты вдобавок спасла Элента. Я твоя должница, Нэри. Если понадобится одолжить что-нибудь из украшений или просто выговориться – я к твоим услугам, а в нашем доме тебе всегда будут рады. Да, Элент?