Книга Подставная невеста для упрямого принца, страница 63 – Элис Айт

– Увы, нет гарантии, что у меня получится это повторить, – призналась я. – Мне казалось, что я с «женихами» предельно аккуратна, а оно вон как вышло. Поэтому давайте мы не будем ждать следующей атаки, а попытаемся найти виновного. Что скажете?

Шеб, как всегда, медлил, прикидывая разные варианты. Ант обычно дожидался мнения двоюродного брата и соглашался с ним, но в этот раз он меня удивил.

– Давайте, – ответил он, глядя куда-то мне за спину. – Чем быстрее найдем убийцу, тем больше времени проведем во дворце, да?

Я оглянулась. Там стояла Тана – на расстоянии от Фарьи, выдерживая весьма красноречивое молчание, такое, на которое были способны только девушки-полутролли.

На мои губы полезла непрошеная улыбка.

– Ох, Ант, спасибо!..

Я уже подступила к нему, чтобы порывисто обнять, но прозвучавший сбоку вкрадчивый голос меня остановил.

– Леди Эванэрис! Какая удача!

К нам вальяжной походкой приближался Элент. Спохватившись, я шагнула назад. Двор полон людей. Какие пойдут слухи, если кто-то увидит, как невеста принца обнимается со слугой? Хочется мне того или нет, нужно хотя бы первые дни в столице соблюдать приличия и вестисебя так, как здесь принято.

– Доброго дня, лорд Галантил!

Я склонилась в реверансе, украдкой оглядев площадку перед конюшней и каретным двором. Элент – статный, красивый, щегольски одетый – привлекал всеобщее внимание. Если кто-то из прохожих и не догадывался, кто я, то теперь ко мне были прикованы десятки взглядов – просто потому, что наследник герцога Галантила уделил мне время.

– Бросаться на молодых слуг с объятиями у всех на глазах – дурная затея, леди Проныра, – сказал он, подойдя ближе. С губ Элента не сошла радушная улыбка, но по-эльфийски раскосые голубые глаза оставались холодными.

– Явился проследить, чтобы провинциальная невеста нечаянно не запятнала репутацию принца-варвара? – поинтересовалась я, надев ту же маску приветливости.

– Что-то вроде того. Что ты здесь делаешь?

– Мою путевую карету хотели выставить под открытое небо, потому что она слишком бедна по сравнению с остальными, – поделилась я.

Однако вместо того, чтобы язвить, Элент нахмурился.

– Подожди немного. Я разберусь с тем, кто управляет каретным двором, чтобы этому человеку больше не приходили в голову подобные мысли.

Изумленно качнув головой, я осталась стоять, только сделала жест Анту с Шебом, что они свободны. Парни всё поняли без слов – поклонились лорду и ушли.

Ждать действительно пришлось недолго. Я даже не успела соскучиться – занималась тем, что любовалась дворцом и разглядывала огромную конюшню, предназначенную, наверное, для нескольких сотен лошадей. В Мелхене таких не было – в старом замке для этого попросту не хватило бы места.

Вернувшись, Элент по-прежнему хмурился. Однако, когда он глянул на меня, его лицо разгладилось.

– Все в порядке, твою карету не тронут. Наоборот, для нее нашли лучшее место.

Я вспомнила то обшарпанное нечто, которое мне досталось от Ханеля, и с сомнением спросила:

– Ты уверен, что это решит проблему? Нас с Баво не начнут ненавидеть еще сильнее?

– Если и начнут, то меня, потому что это я отдал такой приказ, – невозмутимо ответил Элент. – А волю своего будущего короля должен уважать каждый человек во дворце, или он недостоин здесь служить.