Книга Подставная невеста для упрямого принца, страница 59 – Элис Айт

– Сказала девушка, позавчера пытавшаяся от меня сбежать, – мягко заметил он.

Я плотно сжала губы. Да, и возразить нечего. Мой взбалмошный характер опять играет со мной дурные шутки…

– Нэри, здесь нечего обсуждать, – твердо произнес принц. – На меня открыта охота, причемкем-то из близких мне людей. Если я и выйду живым после ритуала, то на меня все равно могут спустить новую свору шиданов или воткнуть в спину кинжал.

– Все-таки думаешь, что это может быть Церестин? – удивилась я.

– Нет. Мое мнение насчет него не изменилось, но и сеннанты эту засаду подстроить не могли. Я два года гоняюсь за ними по степи и неплохо выучил манеру их действий. Это всего лишь одно из самых крупных племен, а не единый народ. Среди кочевников нет общности, они постоянно нападают друг на друга точно так же, как и на нас. Сеннанты первыми научились выводить иномирных тварей, но их число не бесконечно, к тому же псы требуются для защиты от других племен. Потеряв большое число питомцев в атаке на лагерь, они не позволили бы себе отправить еще сотню-другую шиданов на несколько Путей, чтобы на каждом устроить засаду. Шиданы умнее, но и своевольнее наших собак. Чтобы они не разбежались, за ними должен приглядывать дрессировщик, а мы его не встретили. Значит, племя просто так взяло и выбросило всех своих боевых псов ради призрачной надежды убить меня? Здесь что-то нечисто. У меня нет сомнений, что шиданы принадлежали сеннантам, но такой маневр не в их привычках. Возможно, кто-то выкупил у них псов или предложил что-то иное, не менее ценное, раз они расстались с таким количеством тварей. При этом они вряд ли доверяли тому, с кем заключили сделку, поскольку не отправили с шиданами еще более ценный ресурс – своих дрессировщиков. Ведь секрет дрессировки монстров пока в Греладе неизвестен.

Баво задумчиво покачал головой и поскреб густую щетину. Я невольно им залюбовалась. Этот мужчина отнюдь не был дураком, а ведь в Мелхене хватало аристократов, которые считали, что не обязаны ни в чем разбираться. Достаточно того, что они получили в наследство деньги, а подумать за хозяина может и его управляющий. Принц же явно не относился к людям, которые склонны приписывать себе чужие достижения.

И мне определенно нравилось, что он рассуждает в моем присутствии. У меня не было боевого опыта, и Баво знал об этом. Мог бы махнуть рукой – дескать, зачем со мной разговаривать, я же ничего не пойму. А он счел меня достойной своего доверия.

– Почему вы решили, что виноват кто-то из вашего близкого окружения? – с интересом спросила я.

– Потому что Шано вчера был прав, – неохотно признал Баво. – Путей слишком много, на каждом засаду не подготовишь. Кто-то должен был подсмотреть записи Церестина, чтобы выяснить, какими тропами я могу отправиться в Загрем. Более того, этот кто-то, скорее всего, знал, что я захочу навестить старого друга и сделаю остановку в Барреме. Иначе не представляю, как нас вообще можно было найти на Путях.

– Тогда число подозреваемых не должно быть велико, – предположила я. – Выбрать тех, кто в лагере имел доступ к документам архимага…

Принц усмехнулся.

– Если бы это было так легко! Представь себе, у Церестина при всех его достоинствах есть и недостатки. Да и возраст берет свое – он же не мальчик и много лет назад не просто так официально ушел с поста архимага. Когда Церестин увлекается какой-нибудь идеей, то становится рассеян и в буквальном смысле перестает видеть все остальное. Хоть слона запусти в его шатер, он не заметит. Он бросает свои бумаги где попало и не помнит, что оставил при себе, в лагере, а что отправил в свое поместье, чтобы заняться этими исследованиями позже. То есть список Путей мог получить вообще кто угодно – может, в лагере, а может, в одном из поместий Церестина, коих у него несколько штук по всему Греладу. Понимаешь?