Книга Эхо древних звёзд, страница 60 – Charmonium

Лира Кросс. Каждый её шаг, каждое движение вызывало в Ориан бурю эмоций. Ненависть. Злость. Жалость. Все эти чувства смешались в токсический коктейль, который отравлял её существование.

А по ночам снился тот день. Мамино лицо. Смех солдат. И эти глаза - серые, холодные, человеческие. И один взгляд - теплее остальных. Ложь во имя спасения.

В академии учили контролю. Учили пониманию. Учили тому, что прошлое должно остаться в прошлом. Но как забыть, когда каждая клеточка твоего тела помнит? Когда каждый вдох наполнен запахом горящего дома?

Ориан наблюдала за Кайросом, как хищник следит за добычей. Она видела, как его глаза - эти холодные, расчётливые глаза - следовализа Лирой. В столовой. На занятиях. В коридорах. Это бесило её больше, чем девушка была готова признать. Не просто раздражало - нет, это было глубже. Противнее. Как заноза под ногтем, которую нельзя вытащить. Ориан привыкла быть центром внимания. Особенно мужского.

Её первые попытки были тонкими, почти незаметными. Лёгкое касание руки во время обсуждения задания. "Случайное" появление рядом в тренировочном зале. Улыбка, которая обычно срабатывала безотказно. Но Кайрос... Он просто отстранялся. Его лицо оставалось таким же бесстрастным, как маска.

"Что со мной не так?" - спрашивала она себя по ночам, глядя в потолок общежития. Это был новый опыт - чувство провала. Обычно мужчины падали к её ногам, как спелые фрукты. Но не этот.

Она начала экспериментировать. Более откровенные наряды. Намёки в разговорах. Прикосновения, которые уже нельзя было назвать случайными. И каждый раз видела одно и то же: лёгкое сужение глаз, едва заметное напряжение в плечах, формальную вежливость, которая ранила сильнее любой грубости.

"Почему?" - этот вопрос сверлил её мозг. Почему он выбирает её? Человеческую девчонку с прошлым, которое должно было отпугивать любого нормального парня. Дочь Палача. Девушку, которая даже не пыталась флиртовать или соблазнять. Которая, казалось, вообще не замечала его интереса.

Потому что именно это больше всего бесило Ориан - Лира Кросс вела себя так, будто ничего не происходит. Будто не замечает этих взглядов. Этих мелких знаков внимания, которые Кайрос так тщательно маскировал под случайность. Для всех остальных, может быть, они и были незаметны. Но не для Ориан.

Она знала все признаки. Видела их сотни раз. Только раньше это работало на неё. А теперь... Теперь она чувствовала себя как актёр второго плана, который внезапно понял, что его роль гораздо меньше, чем ему обещали.

Иногда, очень редко, она ловила себя на мысли, что дело не только в Лире. Что есть что-то ещё. Что-то в самом Кайросе. Но признать это значило признать собственную слабость. А Ориан не могла себе этого позволить.

А Кайрос... Он видел её насквозь. Каждую фальшивую улыбку. Каждый нарочитый жест. И это раздражало его всё больше. Не потому, что он был выше этого - нет. Для него это было как плохой спектакль. Где актёры забыли свои роли, но продолжают играть, надеясь, что зрители этого не заметят.Только зритель в лице Кайроса замечал каждую фальшивую ноту. Каждый неестественный жест. Каждую фальшивую эмоцию.

И это было хуже всего. Потому что Ориан не могла понять, почему он не реагирует. Почему не поддаётся. Почему продолжает смотреть на Лиру так, будто она - единственная константа в мире переменных.