Книга Двор Ледяных Сердец, страница 324 – Элис Нокс

Корона на её голове была сплетена из солнечных лучей – живых, пульсирующих, невозможных. Они переплетались в сложный узор, образовывали острые пики, каждый из которых сиял, как маленькое солнце.

А глаза.

Золотые. Яркие. Всевидящие.

Они смотрели на меня – и я почувствовала, как под этим взглядом не осталось ничего скрытого. Она видела всё: каждую мысль, каждый страх, каждую тайну, что я когда-либо хранила. Видела меня насквозь, до самой глубины души, и оценивала то, что находила там.

Королева Света.

Холод и жар. Тьма и свет.

Они существовали рядом – две противоположности, что не должны были находиться в одном пространстве. Но они были здесь, и от их присутствия воздух трещал, искрился, словно сама реальность с трудом выдерживала их близость.

Они двинулись.

Синхронно. Зеркально.

Король Тьмы – справа. Королева Света – слева.

Каждый их шаг звучал – хотя под ногами не было твёрдой земли. Гулкий, глухой удар тьмы, от которого вздрагивало сердце. Звонкий, чистый удар света, что отдавался в костях.

Они приближались к центру – к тому месту, где лежал Кейлан.

Я замерла, не смея пошевелиться. Дыхание застыло в горле. Сердце билось так громко, что казалось, его слышно по всему царству духов.

Они идут к нему.

Они здесь ради него.

Страх и надежда столкнулись внутри меня с такой силой, что я физически почувствовала удар. Руки задрожали. Губы пересохли. Я хотела крикнуть, умолять, броситься между ними и Кейланом, но не могла сдвинуться с места.

Я могла только смотреть.

Они остановились.

По обе стороны от его тела.

Тьма и свет окружили его, создали контраст настолько острым, что границы его эфемерной формы стали ещё более чёткими.

А потом – медленно, торжественно, с древним достоинством – они склонились.

Оба.

Одновременно.

Наклонились над ним, как родители склоняются над спящим ребёнком.

Смотрели.

Долго.

Король Тьмы изучал его лицо – внимательно, не торопясь, словно читал книгу, написанную на незнакомом языке. Пустые глаза скользили по чертам, останавливались на сложенных руках, на неподвижной груди.

Королева Света делала то же самое – но в её золотом взгляде я различила что-то ещё. Что-то похожее на печаль. Или на узнавание.

Секунды тянулись. Или минуты. Или часы. Время потеряло смысл в этом месте.

А потом они подняли головы.

Посмотрели друг на друга.

И мир замер.

Взгляды скрестились над телом Кейлана – золотой и пустой, свет и тьма, начало и конец.

Я видела, как между ними началась битва.

Не физическая. Не магическая. Битва воль. Битва принципов. Битва двух сил, что создали этот мир в начале времён и с тех пор находились в вечном противостоянии.

Воздух между ними искрился. Потрескивал. Дрожал от напряжения.

Вопросы висели в пространстве – незаданные вслух, но настолько осязаемые, что я почти слышала их:

Достоин ли он?

Заслужил ли этот бессмертный, стерший себя из бытия, право вернуться?

Можно ли нарушить закон равновесия ради одной жизни?

Молчание давило на плечи, как физический вес. Я сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, прорвали кожу. Тёплая кровь потекла между пальцами, но я не чувствовала боли.

Чувствовала только отчаянную, всепоглощающую мольбу.

Прошу.

Я не знала, могут ли они слышать мысли, но посылала их всё равно – снова и снова, как молитву.

Прошу, верните его.

Он отдал себя, чтобы спасти меня.