Книга Двор Ледяных Сердец, страница 316 – Элис Нокс

Я вдохнула.

Воздух ворвался в лёгкие – острый, ледяной, кристально чистый. Он обжёг изнутри, но не больно. Приятно. Словно я вдыхала саму зиму, и она наполняла меня, растекалась по телу, впитывалась в каждую клетку.

Выдох.

Белый пар вырвался изо рта – плотный, мерцающий, искрящийся крошечными льдинками. Он висел в воздухе, не рассеиваясь, медленно оседал снежной пылью.

Моё тело изменилось.

Я чувствовала это каждой клеткой, каждым нервом – глубокую, фундаментальную трансформацию, что шла изнутри наружу.

Кожа стала другой. Холоднее. Глаже. Словно мрамор, покрытый тончайшим слоем инея. Я подняла руку – дрожащую, слабую – и застыла, разглядывая её в мерцающем свете.

Пальцы вытянулись, стали изящнее, длиннее. Бледные, почти светящиеся в сумерках, они казались чужими. Ногти заострились – не когти, но определённо острее, чем раньше, переливались серебром, как осколкильда на солнце.

Я провела пальцами по лицу и ощутила, как изменились черты. Щеки стали тоньше, скулы острее, будто вырезанные резцом искусного скульптора. Кожа натянулась, стала почти прозрачной, и под ней проступали тонкие серебристые прожилки – изящные, как узор инея на оконном стекле.

Потом я коснулась ушей – и замерла, не веря.

Кончики заострились. Вытянулись вверх, приобрели ту самую изящную форму, что я видела у фейри. У него.

Дыхание сбилось. Паника начала подниматься волной, но вместе с ней пришло что-то другое – сила. Огромная, подавляющая, требующая выхода. Она бурлила внутри, давила на грудь, разрывала изнутри.

Магия. Его магия.

Она текла по венам холодной рекой – древняя, первобытная сила, что наполняла каждую клетку моего существа. Я чувствовала, как она пульсирует в такт сердцебиению, заполняет меня, словно вода, хлынувшая в треснувший сосуд, безжалостно вытесняя всё, чем я была раньше.

Моё человеческое тепло уходило, смертность растворялась, слабость исчезала – всё заменялось этой безжалостной, всепоглощающей силой Зимы.

Я почувствовала, как волосы падают на лицо – лёгкие, шелковистые, словно сотканные из лунного света. Подняла прядь дрожащими пальцами и застыла.

Цвет изменился. Тёмно-каштановые волосы превратились в пепельно-русые, почти серебристые у корней. Кончики мерцали инеем, будто их окунули в свежевыпавший снег.

Я провела рукой по голове – и замерла.

Там было что-то. Холодное. Твёрдое. Острое.

Медленно, с нарастающим ужасом, я подняла руки выше и коснулась лба.

Корона.

Она сидела на моей голове – лёгкая, почти невесомая, но её присутствие ощущалось абсолютно. Я провела пальцами вдоль изящного узора.

Лёд. Тонкие ледяные иглы, сплетённые в изысканную конструкцию. Острые пики, закрученные спирали, снежинки, что никогда не растают. Каждая деталь была совершенна, каждая грань ловила свет и отражала его, заставляя корону мерцать серебром и холодным голубым сиянием.

Она не была просто надета на меня.

Она стала частью меня.

Я попыталась её снять – потянула, дёрнула резко.

Боль пронзила череп раскалёнными иглами. Я вскрикнула и отпустила, задыхаясь. Корона осталась на месте, неумолимая и вечная.

И тогда до меня дошло. Я резко обернулась.

Он стоял передо мной, но…

Морфрост истаивал.

Холодный серебристый свет, что всегда исходил от него, тускнел,гас на глазах. Его кожа становилась прозрачной, почти эфемерной – я видела сквозь неё контуры костей, мерцание магии, что угасала с каждой секундой.