Книга Двор Ледяных Сердец, страница 253 – Элис Нокс

Я смотрела на него сквозь слёзы, и мир вокруг качался, расплывался.

– Но, – продолжил он размеренно, и в голосе прозвучало что-то новое – любопытство, смешанное с уважением, – ты выжила.

Он присел на корточки передо мной, посмотрел в глаза – продолжительно, изучающе.

– Мой убийца был хорош. Один из лучших. Опытен. Убил сотни. Смертных, фейри, чудовищ.

Пауза.

– На Охоте он загнал тебя в угол. Магия связала. Ты была беспомощна. Готова. Но Морфрост успел. В последний момент. Как будто… как будто кто-то послал ему сигнал. Направил. Указал путь.

Он наклонился ближе, голос понизился до шёпота:

– Слишком много удачи для простой смертной, Элли. Слишком живучая. Слишком везучая. Либо ты не просто человек… либо…

Глаза сузились.

– Либо за тобой следят духи. Древние. Те, что стоят выше королей, выше дворов. И помогают. Защищают. Потому что ты нужна им. Для какого-то плана, что я не вижу, не понимаю.

Я задохнулась, прижалась к стене сильнее, пытаясь отодвинуться, создать расстояние.

– Я… я не… – голос сорвался, дрожал. – Я просто человек! Обычная! Никакие духи… я не знаю, о чём вы! Я просто… я просто хотела домой! Я заблудилась! Это всё случайность!

Ровен смотрел продолжительно, изучающе, словно пытался прочитать правду в моих глазах.

Потом неспешно кивнул, выпрямился.

– Может быть, – произнёс он задумчиво, но в голосе звучало сомнение. – Может, ты правда не знаешь. Может, ты пешка, что не видит доски, не понимает игры, в которую играет.

Он отошёл к окну, посмотрел вниз – на сад, на дорогу за воротами, где стояли его люди, готовые к отъезду.

– Но факт остаётся фактом, – добавилон, не оборачиваясь. – Ты выжила. Мой убийца мёртв. Морфрост защитил тебя. Шесть меток поставил. Почти заявил своей королевой.

Он повернул голову – чуть, ровно настолько, чтобы я видела профиль.

– И теперь я не могу тебя убить. Потому что если трону – Морфрост объявит войну. Всему Осеннему Двору. Не колеблясь. Не раздумывая. Он сожжёт мои земли льдом, заморозит реки, уничтожит урожай, обречёт мой народ на голод и смерть.

Пауза. Голос стал жёстче.

– А мне война с Зимним Двором не нужна. Не сейчас. Не из-за одной смертной девчонки, какой бы опасной она ни была.

Он шагнул к двери, положил руку на ручку, но не открыл, обернулся через плечо.

– Но знай, – произнёс он приглушённо, и в голосе была угроза, обещание, – если ты снова начнёшь сеять хаос, если твоё присутствие приведёт к войне, к смерти невинных, к разрушению баланса…

Пауза. Взгляд стал ледяным.

– Я убью тебя сам. Плевать на Морфроста. Плевать на последствия. Отрежу голову и сожгу тело, чтобы не осталось ничего для воскрешения.

Он открыл дверь, шагнул на порог.

– Выбирай мудро, смертная, – добавил он, не оборачиваясь.

Пауза.

– А я уезжаю. Дела. Двор. Но вернусь. Скоро. И если увижу, что ты всё ещё угроза…

Он не договорил. Не нужно было.

Дверь закрылась.

И я осталась одна.

С признанием.

С угрозой, что стала перемирием.

***

Я сползла по стене, опустилась на пол – ноги не держали, тело дрожало, руки обхватили колени, притянула их к груди, пытаясь стать меньше, невидимой. Закрыла лицо руками, чувствуя, как слёзы жгут глаза, но не давая им пролиться.

Слишком много. Всего слишком много.

Морфрост. Верена. Ровен. Лис. Метки. Выбор. Угроза. Защита. Духи?

Я запуталась. Полностью. Окончательно.