Книга Двор Ледяных Сердец, страница 197 – Элис Нокс

– Что ты ищешь? – спросила я наконец, делая шаг ближе.

Лис смотрел на меня долго, и я видела борьбу на его лице. Сказать? Не сказать? Довериться или солгать?

Потом он выдохнул, провёл рукой по рыжим волосам.

– Манускрипт, – произнёс он глухо. – Точнее, то, что от него осталось. Записи о ритуале древних королей. О том, как захватить власть над Пограничьем. О том, что мне потребуется для этого.

Я невесело усмехнулась, и звук вышел резким, колким.

– Значит, ты солгал, когда сказал, что не хочешь стать королём?

Он виновато пожал плечами, и жест вышел таким беспомощным, таким усталым, что злость на миг притупилась.

– Я рассказывал, что из-за людей, их прогрессивных штук и техники, наш мир слабеет, – начал он, не поднимая взгляда. – Нужно возродить павшее королевство, чтобы вернуть баланс и укрепить Пограничье. И я знаю, как это сделать…

– Прикрываешь свою жажду власти благородными целями, – оборвала я, и голос прозвучал жёстче, чем хотелось. Горло саднило от сдерживаемых эмоций. – И так ты оправдываешь то, что я сейчас в плену у королевы Шипов? Между двух огней?

Кулаки сжались сами собой.

– Элиза…

– А что, соври, что это не так! – Голос сорвался, стал громче. Я шагнула ближе, и в груди бурлило что-то горячее, едкое. – Соври, что я не отвлекающий элемент. Я-то думала, ты правда хочешь мне помочь…

Слова обжигали губы. Предательство – вот что это было. Холодное, липкое, мерзкое.

– Правда, Элиза, я хочу помочь, – оншагнул вперёд, протянул руку, но я отшатнулась.

– Но ты движим только своими целями! – выкрикнула я, и голос зазвенел в тишине комнаты. – Как, в принципе, и все чёртовы фейри!

Руки дрожали. Всё тело дрожало – от злости, от усталости, от голода, что грыз изнутри.

– Пока меня рвут на части два монарха, пока леди Шипов унижает на своих турнирах, пока Морфрост метит, как скот перед забоем, – голос надломился, – ты под шумок делаешь свои дела! Используешь меня как ширму!

Лис побледнел. Челюсть напряглась так, что мышцы заходили ходуном.

– Элиза, нет…

– НЕТ?! – Я задохнулась, прижала руку к груди, чувствуя, как сердце колотится бешено, болезненно. – Что нет, Лис? Что ты не соврал? Что ты не манипулировал мной с самого начала?

Слёзы жгли глаза, но я не дала им пролиться. Не здесь. Не перед ним.

– На седьмой день я сам провожу тебя до портала, – произнёс он отчаянно. – Я обещал и выполню. Клянусь.

Я горько рассмеялась, и звук вышел надломленным, истеричным.

– Как, если ты сам пленник теперь?

Указала на ошейник – на проклятую вещь, что впивалась в его горло, светилась тускло-зелёным.

– Как ты проводишь меня куда-то, когда сам на поводке у этой твари?

Лис коснулся ошейника инстинктивно, пальцы сжались на металле, побелели костяшки.

– О, за это не переживай, – он усмехнулся, но улыбка вышла кривой, болезненной. – Мне не впервой сбегать от королевы. Поверь, у меня есть план.

– Верить фейри? – Я покачала головой, и горечь разлилась по языку. – Себе дороже.

Отвернулась, сжимая графин так сильно, что стекло заскрипело под пальцами. Хотела уйти. Хотела просто уйти и забыть об этом разговоре, об этой комнате, об этой чёртовой ситуации.

Но ноги не слушались. Стояла, дрожала, и злость смешивалась с отчаянием, с безнадёжностью.

– Элиза, – позвал он едва слышно, и в голосе была такая боль, что я невольно замерла. – Я… я всё испортил.