Книга Таверна «Хитрая свинья», или Котлета для генерала, страница 69 – Анна Лерн

– Леди Карлайл… – увидев меня, Его Величество поднялся и пошёл навстречу под изумлёнными взглядами собравшихся. – Вы очаровательны. Я хочу, чтобы вы сегодня сидели рядом со мной.

Он подвел меня к столу, и только сейчас я заметила герцога Эджертона, сидящего по правую сторону от кресла короля. Генерал смотрел на меня с таким видом, будто я нагая прискакала на лошади во главе всего его гарнизона.

– Смотри, кого я привел, Эджертон! Леди Карлайл собственной персоной! – король широко улыбнулся. – Но вы наверняка видитесь очень часто: ведь твой гарнизон стоит на землях этой прекрасной девушки!

– Вы пригласили леди Карлайл на праздник Начала Лета? – генерал даже не старался скрыть своё удивление. Он встал, и я сообразила, что нужно подать ему руку для поцелуя.

– Пенелопа приехала как тавернщица и подверглась нападению со стороны обиженных её успехом мужланов! – возмущённо произнес Вильгельм. – Пришлось одного из них немного проучить!

– Вы спасли леди Карлайл? – глаза Эджертона стали еще больше. Герцог замер, держа мою руку в своей, и я чувствовала тепло, исходящее от его кожи.

– Да. Но в первый раз я увидел её на рыночной площади… – король бросил на меня быстрый взгляд. – Она привлекла мое внимание своими огненными волосами… Брюс, что ты вцепился в мою гостью?

Эджертон сделал шаг назад, отпуская меня.

Я снова напряглась. Вильгельм Смелый точно флиртует со мной. Генерал тоже это заметил. То, что он сказал потом, заставило меня изумленно повернуться к нему.

– Ваше Величество, Пенелопе нужно возвращаться в таверну. Она должна вести дела. Дорога займет сутки, и я отправлюсь с ней, чтобы обеспечить охрану.

– Вы генерал армии, а не сопровождающий, Эджертон, – короля тоже удивило предложение герцога.

– Я обязан защищать леди Карлайл. Мы заключили договор, – невозмутимо ответил герцог. – Она позволила расположиться гарнизону на ее землях, а я, в свою очередь, предоставляю защиту.

– Девушка отправится обратно утром. Я желаю, чтобы она присутствовала на празднике, – тоном, не терпящим возражений, произнес Вильгельм. – После этого ты можешь сопровождать её, Брюс. Посмотри, кто идёт к нам.

Я проследила за взглядом короля и увидела направляющуюся к столу девушку. Это была красивая брюнетка с высокой прической и белой прозрачной кожей с легким румянцем. Я обратила внимание, что платье незнакомки такого же цвета, как и мундир Эджертона. Да это же принцесса Патриция, о которой я слышала столько пикантных новостей!

Генерал поднялся, как только девушка подошла к столу. Я тоже поднялась, предполагая, что именно так и поступают, когда появляется венценосная особа.

– Ваше Величество, – девушка сделала реверанс. Ее пристальныйвзгляд скользнул по мне, после чего Патриция повернулась к генералу. – Герцог Эджертон…

– Ваше Высочество, – он поцеловал протянутую ручку. – Вы обворожительны.

– Какой интересный выбор цвета, – король усмехнулся, рассматривая сестру. – Ваше платье подходит под мундир Эджертона.

Я заметила, как напряглись скулы генерала. Ему не нравилась сложившаяся ситуация. Тем временем Вильгельм посмотрел на меня и сказал:

– Патриция, познакомься, это леди Пенелопа Карлайл.

– Ваше Высочество, – я сделала реверанс, чувствуя на себе ее холодный взгляд.

– Кто это? – принцесса присела рядом с Эджертоном, и мы тоже опустились на стулья. – Карлайл? Никогда не слышала.