Книга Таверна «Хитрая свинья», или Котлета для генерала, страница 101 – Анна Лерн

Озвученная мастером цена заставила зашевелиться волосы на моей голове. Ничего себе… На удивление, господин Битсон вошёл в мое положение и согласился принять оплату за два раза. Но даже в этом случае траты существенно били по карману.

Я отвезла инструменты на лесопилку и договорилась с Элайджей, что завтра приеду знакомиться с рабочими.

День медленно подходил к своему завершению, и когда мы подъехали к таверне, над лесом уже поплыли густые сумерки. Хотелось, не раздеваясь, упасть на кровать и не шевелиться.

– Леди Карлайл!

Ну вот… Лёгок на помине…

Я устало повернулась. Генерал Эджертон сидел за столом между двух сосен. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего.

– Да, ваше сиятельство, – я подошла ближе. – С чем вы пожаловали на этот раз? Снова станете проклинать меня?

– Избавьте меня от ваших язвительных колкостей, – фыркнул он, поднимаясь. – Я пришёл, чтобы известить вас о том, что мы отправляемся в мое поместье.

– Зачем? – я нахмурилась.

– Моя матушка изъявила желание познакомиться с будущей невесткой, – с недовольством произнёс герцог. – Надеюсь, вы отнесётесь к этому со всей возможной серьёзностью. Мне бы не хотелось расстраивать леди Эджертон.

Естественно, мне хотелось отказаться. Но сделать этого я не могла. Всё-таки генерал спас меня от гнева короля. Я согласилась на этот брак: значит, нужно следовать всем приличиям.

– Хорошо, ваше сиятельство. Когда мы отправляемся в путь? – спокойно поинтересовалась я.

– Послезавтра утром, – ответил Эджертон. – До встречи, леди Карлайл.

Генерал слегка поклонился и быстро направился в сторону гарнизона.

М-да… он даже не подозревал, что в моей голове уже зреет план. Вот только требовалось с шахматной точностью выстроить свои ходы, чтобы в ближайшее время подарить герцогу ребёнка.

На следующий день я снова поехала на лесопилку. Элайджа и остальные рабочие уже ждали меня. Мужчины встретили меня настороженно. Больше молчали, слушая то, что я им говорила. Но это уже не вызывало у меня удивления или обиды. Что поделать, если женщин здесь всерьёз не воспринимали?

Я честно поведала рабочим о том, как обстоят дела. Что пока у меня нет денег на жалованье им. И рассчитаться с ними я смогу только после первого заказа.

– Если кого-то не устраивает такой расклад, он может поискать лучшей доли. Но я обещаю, что как только дела лесопилки пойдут в гору, вы станете получать приличные деньги, – закончила я и замолчала, ожидая реакции.

– Я остаюсь, – первым подал голос Элайджа. – Куда идти на поиски работы? Искать другую лесопилку и снова переезжать с семьёй на новое место? Нет, я никуда больше не поеду.

– Я тоже остаюсь, – сказал следом молодой мужчина с приятным добродушным лицом. – Моя Рори жжет ребёнка. Да и здесь мой дом… Дом Слайса Одрука! Как-нибудь протянем! Главное – взять первые несколько заказов!

Остались почти все. Уйти захотели три человека, и удерживать я их, естественно, не стала. Каждый волен искать лучшей жизни.

– Сегодня же я напишу письма бывшим заказчикам. Думаю, кого-то из них мы увидим на лесопилке в ближайшее время, – сказала я оставшимся мужчинам. – Кто из них является постоянным клиентом?

– Мебельщик Курт! – воскликнул Элайджа. – Он всегда брал у нас дерево и помногу!

– Бондарь Ламс! А ещё господин Эндрю, он занимается строительством домов! – раздались голоса. – Эти точно будут рады снова заказывать у нас лес!