Книга Бесприданница, страница 109 – Лара Барох

Путешествие оказалось коротким. Мы останавливались лишь раз, чтобы отдохнуть, справить нужду и перекусить сухарями с водой. От большей еды матушка и Гулла наотрез отказались. А вот воду пили с удовольствием.

Дорога пролегала полями и пересекала небольшие речушки. Все чаще нашему кортежу попадались небольшие деревеньки с покосившимися избами. Я с научным интересом разглядывала все, до чего могла дотянуться взглядом. Люди тощие, кожа да кости, одеты в лохмотья. Большинство босиком. А ведь на дворе конец лета. Земля уже начала остывать. А ночью и подавно без огня не согреться.

Вдалеке видела несколько полупрозрачных коров, да и то два раза, — кости, обтянутые шкурой, бока провалились. Видно и этим несладко живется. Козы, вот те выглядели нормально, правда грязноваты и неухожены: на шерсти висят колтуны и репейники.

Вот слева от дороги домики, в разной степени изношенности. Новых вообще не видно, сколько бы я не выглядывала. Судя по виду, давно не ремонтированы. У некоторых углы провалились. Само дерево почернело от времени. Хозяйственные постройки — только отчасти говорили о своем назначении. Где стеночки нет, а где крыша с дырами. Виднелись и совершенно разваленные дома. А что стало с хозяевами? Везде нищета и запустение.

Но больше всего меня поразило выражение лиц людей — все, включая стариков и детей смотрели на нас с испугом. Вообще, завидев или услышав нас, люди торопились спрятаться. Хотьза куст, или дерево. А кто не успевал — сгорбившись стоял у дороги и опасался поднять на нас взгляд. Печальней зрелища я не припомню.

И вот мы заехали в столицу. Никаких каменных стен с воротами и рвами, заполненными водой. Ничего! Слева и справа от дороги вросшие в землю домики, многолюдье, крики с разных сторон, грязь и вонь. Мусор валялся прямо вдоль дороги. В нем копошились полуодетые дети и тут же жирные крысы. Мрак! Это рассадник болезней! Так и до эпидемии недалеко!

На смену хлипким домикам пришли другие. Те частично или полностью состояли из камня. Но все какие то кривые, старые, со множеством трещин и отсутствием нескольких камней в кладке. Видно, что строили давно и на века, только время ничего не щадило.

Проехали большую площадь, на которой велась оживленная торговля и остановились в одной из улиц.

— Выбирайте себе дом. — Тюггви распахнул дверцу и пригласил нас на выход.

— А дворец-то где? — Мы не сговариваясь начали крутить головами, но ничего, подходящего не наблюдали.

Тюггви опустил глаза, откинул носком ботинка камушек и тяжело вздохнув повел нас в конец улицы. А там, посредине огромной площади стоял… по виду — обычный каменный дом. Он безусловно выглядит больше и значительнее остальных, но его никак не назовешь дворцом. Где изящество архитектуры, колонны и портики? Ухоженный двор? Да и крыльцо, как будто пристроено совсем недавно?

— Здесь давно никто не жил. Ронюски принимали всех у себя. Раньше дворец был другим. С лепниной и красивыми башенками. Да только враги приказали все разрушить и превратить дворец в обычный дом. Вот здесь я и живу.

— Отстроим новый. Пуще прежнего. Чтобы полюбоваться на него — будут приезжать гости из других королевств. Дайте время. — Ну правда. Есть крыша над головой и слава Всевышнему. А чего сокрушаться, что не такой роскошный и богатый? Другие может и вовсе на улице живут. Поэтому я повернула обратно и тут же уперлась взглядом в аккуратный двухэтажный домик. Светлый, относительно опрятный, похожий на игрушечный. И самый ухоженный из всех. Он стоял немного в глубине улицы. Огороженный невысоким забором. Пригляделась, и увидела, что верх забора вроде выломан — остались только дыры в камнях. От решетки что ли? Сразу за забором небольшой газон, метров десять, наверное, и нарядное крыльцо с колоннами.