Книга Она и зверь. Том 1, страница 22 – Maginot

– Что ж, полагаю, здесь необязательно должна быть именно подпись.

Она прошла мимо Оливера и открыла дверь. Дворецкий был ошарашен. Ее манеры отличались от поведения юных дам, которых он знал до этого. Обычно они улыбались и говорили ласковые слова. И даже если бы сердились из-за несправедливого брака, то от них он ожидал бы лишь слезы и попытки успокоиться, но не такую резкость и уверенность.

Ранний подъем Астины ради утренней тренировки был еще одной загадкой. Так поступил бы рыцарь, проходящий боевую подготовку, но никак не леди. Оливер все меньше понимал невесту господина.

– Проходите, – сказала Астина, увидев его замешательство.

Она подошла к письменному и столу и достала из ящика чернила и перо. Оливер осторожно протянул ей бумаги.

– Просто поставьте подпись внизу документа.

Он не находил себе места: как совсем юная девушка соглашается на брак, еще не увидев лица своего будущего мужа?

– Надеюсь, вы поймете, что мы делаем это из необходимости, поскольку эрцгерцог не в состоянии приветствовать вас лично.

Астина медленно прочитала соглашение. Она была так сосредоточена на спасении Канны, что не успела задуматься о сути: она выходит замуж. Поэтому читать брачный контракт было странно.

Она никогда не заключала брак, даже будучи Мартиной. Из-за действий кронпринца Мартина стала бесплодной. Поэтому не смогла принять предложение руки и сердца от любимого человека, ведь ее избранник был королем, который нуждался в наследниках.

В конце концов он тоже умер бездетным,и все оказалось напрасным. Астина горько улыбнулась.

Она мысленно проговорила имя человека, который станет ее первым мужем: «Териод ван Аталлента».

Астина ненадолго задумалась. Имя напоминало ей о бывшем возлюбленном – Теодоре.

Она обмакнула перо в чернила и быстро поставила подпись. Почерк был настолько изящным, что, казалось, не мог принадлежать человеку, которого продали в лапы монстра.

Оливер посмотрел на бумаги, протянутые Астиной. Он проверял их снова и снова, но она действительно была согласна.

– Кхм. Баронесса Паллет присоединится к нам в середине дня, чтобы помочь вам… кхм, найти подход.

Астина приехала в ночи, утром подписала бумаги, а вечером ее уже ожидала первая брачная ночь.

Девушка еле сдерживала горький смех. Как бы ни была плоха ситуация, не соблюдались даже основные формальности. Если бы Канна была на ее месте, она бы разрыдалась, только слушая объяснения Оливера. Старый дворецкий тоже, казалось, был смущен и, завершив свою речь, в спешке покинул комнату.

Через несколько часов в покоях появилась такая же смущенная, как и Оливер, баронесса Паллет. Астина, к тому моменту успевшая охладить голову, вежливо поприветствовала ее.

– Приятно познакомиться, ваше высочество эрцгерцогиня! Баронесса Паллет к вашим услугам. Я прибыла ненадолго, чтобы помочь вашему единению с супругом. Надеюсь, что смогу оказаться вам полезной.

– Очень приятно. Я Астина ван Аталлента.

Представляясь фамилией человека, лица которого она даже не видела, Астина чувствовала себя слегка не в своей тарелке.

Сегодня ночью могло случиться страшное, но Астина старалась отогнать эти мрачные мысли.

– Я недостаточно хороша, поэтому, пожалуйста, научите меня всему, что знаете.

Баронесса Паллет неловко улыбнулась ее вежливости.

Как ей научить брачным утехам аристократку с наверняка прекрасным воспитанием? Баронесса была встревожена. Можно отбросить стыд, если это происходит между людьми, но партнером Астины был Териод.