Книга Она и зверь. Том 1, страница 21 – Maginot

Когда Астина спросила, почему выбор пал не на нее, графиня вскрикнула:

– Они сами указали на Канну!

Это был крик отчаяния.

– Как ты себе это представляешь, Астина? Как мать может выбирать, какой дочери суждено умереть? Родной дочери! Как я могла выбрать кого-то из вас двоих?! Если бы выбор был за мной…То я стала бы палачом для собственной дочери! Как бы я посмела это сделать?..

Она рухнула на пол и заплакала, словно ребенок. У Астины не нашлось слов при виде беспомощной матери. Астина лучше всех знала, как родители любили их с сестрой.

Наверное, бедствуй они изначально, было бы лучше. Если бы не титул, то сейчас им было бы нечего терять.

Утопая в бессмысленных предположениях, Астина лишь покачала головой. Тогда судьба не была бы к ним благосклоннее. Народ Мартины странствовал и не имел за пазухой ни гроша, однако их постигла ужасная участь.

«Сначала я должна оценить состояние эрцгерцога».

Для нее нет ничего невозможного. Ради того, чтобы родить наследника, Астина готова пойти на все. Ведь, как только ребенок появится на свет, она сможет вернуться в родовое имение. Идеальный исход. Многим лучше, чем пойти на убийство эрцгерцога, а затем скитаться в одиночестве, скрывая свою личность. Если ничего ужасного не случится, каким животным бы он ни был, она должна справиться.

«А если что-то все же пойдет не так…»

Астина задержала дыхание и опустилась на дно ванны, а затем снова вынырнула на поверхность. Холодный воздух остудил ее горящие щеки.

«Тогда я убью его…»

И это принесет облегчение человеку, застрявшему в шкуре страшного зверя.

Утро в имении Аталлента наступило раньше обычного – все из-за вчерашнего неожиданного появления невесты. Хоть к ее прибытию и готовились, многое еще не было сделано до конца. Поэтому все слуги погрузились в хлопоты подготовки.

С восходом солнца Оливер пришел к покоям Астины. Нужно было как можно скорее оформить брак. И дворецкому очень не хотелось, чтобы невеста, передумав, решила сбежать.

Он аккуратно постучал в дверь три раза. В комнате было тихо.

«Она еще не проснулась?»

Благородным леди полагались ранние подъемы, и потому это было странно. Оливер слегка нахмурился.

– Мисс Астина?

Но никто не ответил.

– Разрешите мне войти?

И на этот раз его вопрос встретила тишина.

Без позволения войти в комнату дамы было немыслимо и невозможно. Оливер уже собирался уходить, как вдруг услышал позади звук шагов.

– Что-то случилось?

Он вздрогнул и обернулся – к нему приближалась запыхавшаяся Астина. Все ее тело было влажным от пота, вероятно, она только закончила тренировку.Локоны, собранные в хвост, красиво струились по плечам. На лице не было косметики, но играл здоровый румянец, да и в целом Астина выглядела здоровее, чем прошедшим вечером.

– Не рано ли для церемонии? – увидев в руках Оливера документы, рассмеялась Астина.

Будь это обычная свадьба, бумаги подписывали бы в торжественном зале на глазах у собравшихся гостей. Астина никогда не слышала о столь скором заключении брака.

Однако она быстро приняла решение и была даже рада спешке. Теперь визит Канны не смог бы помешать этому замужеству. Астина не намерена умирать, поэтому сестра не будет чувствовать себя виноватой.

– Как вам удалось получить подпись эрцгерцога?

Оливер был так смущен, что не смог ответить. Но Астина взглянула на бумаги и понимающе вздохнула.