Книга Она и зверь. Том 2, страница 53 – Maginot

Похоже, только что его головная боль усилилась в разы. Задача у него была не из легких: наставлять двух учеников, которые с первой же встречи невзлюбили друг друга. Но выбора не было. Приказ есть приказ, а Хиссен был хорошим солдатом.

Астина принадлежала к тем редким людям, которые не откладывают дела в долгий ящик. Решившись на что-то, она действовала без промедления. И месть за Джесси не заставила себя долго ждать: разобравшись с неотложными делами, Астина тут же взялась за реализацию плана.

Она переоделась в скромный наряд и тайком выскользнула из поместья, прихватив с собой спутника, чья утонченная внешность никак не вязалась с потрепанной формой простого носильщика, в которой он был.

– Чудесный денек, не правда ли? – Териод сиял как весеннее солнышко, и улыбку его не мог скрыть даже капюшон.

Две пожилые дамы, проходившие мимо, замерли, словно завороженные. Навряд ли они узнали в увиденном юноше эрцгерцога – к счастью, наряд скрывал его серебристые волосы. Но рисковать не хотелось, поэтому Астина решительно натянула капюшон Териода ему на глаза.

Заметив растерянность на его лице, она буркнула:

– Ваше высочество, постарайтесь улыбаться не так… ослепительно.

– Что, простите? – переспросил он озадаченно.

Астина кивнула в сторону дам, которые всееще перешептывались, не сводя с них глаз.

– Вы привлекаете слишком много внимания.

– А… ха-ха, – рассмеялся Териод и натянул капюшон до самого носа. – Хорошо, постараюсь быть менее… ослепительным.

Когда черты, по которым можно было опознать эрцгерцога, были надежно скрыты, пара продолжила свой путь.

– И раз я так послушно выполнил вашу просьбу, – голос Териода звучал насмешливо, – не расскажете, куда мы направляемся?

Изначально Астина не планировала брать его с собой. Она тайком покинула бы поместье в одиночку, если бы случайно не столкнулась с Териодом нос к носу у главных ворот.

– И куда же вы собрались так рано, госпожа? – спросил он тогда со смесью удивления и любопытства.

Увидев наряд Астины, Териод слегка опешил. Зеленый просторный плащ на ее плечах смахивал на те, что носят горничные, отправляясь по делам. Не знай он ее в лицо, наверняка прошел бы мимо, приняв за простую служанку.

– У меня есть дела в городе, – попыталась уклониться от ответа Астина.

– Дела? В это время? – ехидно переспросил Териод.

Было слишком рано для секретной вылазки: дворяне предпочитали заниматься тайными делами под покровом ночи, но никак не в предрассветных сумерках. Териод бросил быстрый взгляд за спину Астины, словно проверяя, не следует ли кто за ней, и нахмурился.

– Вы не берете с собой охрану?

– Дело не настолько важное, чтобы тащить за собой свиту, – отмахнулась Астина.

– Проблема в том, что вы – слишком важная персона, – возразил Териод. – Если вы отказываетесь от сопровождения рыцарей, я лично составлю вам компанию.

Эрцгерцогиня, разгуливающая без охраны, – дело немыслимое. Хотя Териод знал о ее боевых навыках и не слишком тревожился за ее безопасность, он все же не мог позволить ей уйти одной. Астина, чуть подумав, кивнула. В конце концов, скрывать от него было нечего. В ее плане Териоду отводилась важная роль.

– Детали объясню по дороге, – коротко бросила она.

Вскоре Астина вместе с Териодом, облаченным в похожий скромный наряд, незаметно покинули особняк. Пришло время объясниться, и Териод, не скрывая любопытства, напомнил об этом: