Книга Она и зверь. Том 2, страница 42 – Maginot

Постоянные посетители частенько шутили между собой, что тем, кто осмелится приставать к Джесси, лучше заранее надеть железные трусы. Она же, в свою очередь, лишь презрительно косилась на них, с нарочитой небрежностью ставя на столы кружки с пенными напитками. Ее холодный острый взгляд давал ясно понять, что она думает об этих шутниках.

Обеспокоенный взгляд матери, наблюдавшей за дочерью из дальнего угла, действовал на Джесси как успокоительное, не позволяя ввязываться в ссоры. Едва ее кулаки начинали сжиматься от раздражения, как Джесси тут же прятала их за спину, словно боясь, что мать это заметит.

Тот день, впрочем, ничем не отличался от привычных будней в таверне, но лишь до определенного момента.

– Ай! Прекратите! – крик Джесси глухим эхом разнесся по залу.

Она уже привыкла к грубым выходкам завсегдатаев, но к подобной наглости готова не была, а потому растерялась. Один из посетителей, мерзавец с отвратительной ухмылкой, осмелился засунуть руку ей под юбку. Она посмотрела на него взглядом, полным удивления и презрения одновременно. Мужчина с опухшим лицом облизнул губы, отчего стал казаться ей еще более гадким.

– Что ж ты кричишь-то сразу? Чего я такого сделал? Люди не так поймут… – стал он отнекиваться с притворной невинностью, типичной для подобных негодяев.

– Вы только что ущипнули меня!

Но вместо извинений он лишь расхохотался. Мерзко ухмыляясь, его дружки подхватили веселье.

– Разве не ты сама меня спровоцировала? Крутится тут, виляет своими прелестями… ха-ха! – бросил он, и его собутыльники загоготали еще громче.

Впрочем, если бы они были наделены разумом, то изначально не стали бы приставать к ней. Их наглость перешла все границы. Глаза Джесси запылали от гнева. Она медленнозакатала рукава, готовая показать этому типу, почему местные так настойчиво советуют прикупить железное исподнее. Но, к счастью для ее матери, в дело вмешались двое рыцарей, не стерпевших такого хамского поведения.

– Джесси, что ты там делаешь? Иди сюда! – подозвала мать. Она явно боялась, что дочь с минуты на минуту ввяжется в драку и натворит бед.

Джесси на миг замерла, но, бросив благодарный взгляд рыцарю, заслонившему ее, отступила. Едва она оказалась рядом, мать крепко обняла ее. Эти объятия, однако, были не столько для утешения, сколько для того, чтобы удержать дочь от необдуманных действий.

Так девушка осталась стоять в стороне, лишь молча наблюдая за тем, как за нее вступаются двое рыцарей. Бой был неравным: пятеро негодяев, пристававших к ней, против двух защитников, один из которых был в таком невменяемом состоянии, что еле держался на ногах. Хорошо, если сам не покалечится, споткнувшись на ровном месте.

Джесси уже почти отчаялась, но в один момент ситуация резко переменилась. Рыцари, поначалу болтавшие что-то невнятное, словно собирались ограничиться разговорами, вмиг преобразились, когда вступили в схватку. Их движения были точны и стремительны, выдавая мастерство закаленных воинов. Джесси не могла не восхититься этим. Наглецы быстро оказались на коленях, а красивый светловолосый рыцарь потребовал от них извинений.

Увидев, как мерзавцы, еще совсем недавно издевавшиеся над ней, униженно склонили головы, Джесси невольно отступила. Ее удивление сменилось гневом. Перед сильными они пресмыкаются, а в сторону слабых нагло распускают руки! Она представила, как эти подонки сыпали бы проклятиями, одолей она их собственноручно.