Книга Она и зверь. Том 2, страница 37 – Maginot

– Кажется, у вас превосходное настроение, – проговорил он с нескрываемой теплотой в голосе.

– Так заметно? – удивленно отозвался Териод, слегка нахмурив брови.

– Да, очень.

Эрцгерцог негромко рассмеялся. Он и вправду чувствовал себя прекрасно, и дело было отнюдь не в предстоящей поездке.

«Когда вам станет одиноко, обратитесь ко мне, как к другу, в любое время».

Териод вновь и вновь прокручивалв памяти обещание Астины. Он был слегка смущен тем, что обнажил перед ней свои страхи и сомнения, но все же ее теплые слова заставляли его сердце трепетать от радости.

Эрцгерцогиня назвала их отношения дружбой, а это слово имело куда более глубокий смысл, чем «формальный брачный союз, заключенный ради взаимной выгоды».

Териод осознал, что подходил к их отношениям совсем иначе, нежели она. Он не сумел понять, что Астина за человек, и потому напрасно терзал себя сомнениями в одиночестве. К чему было страдать, если все давно можно было решить искренним разговором?

Однажды они могут расстаться как супруги, но вовсе не обязаны при этом расставаться как друзья. Одним этим словом эрцгерцогиня создала невидимую нить, связавшую их будущее. Ее заботливое обещание поддержки мягко усмирило его страх одиночества.

Легкой, почти воздушной походкой Териод направился к покоям эрцгерцогини. Он слегка задержался из-за настойчивых попыток Оливера поправить то одну, то другую деталь его облачения, но это лишь подогревало его предвкушение встречи.

К тому времени, как Териод вошел в покои Астины, она уже заканчивала свои приготовления. Из-за предстоящей пешей прогулки пышное бальное платье осталось в стороне, но даже в более скромном наряде Астина выглядела ослепительно. Эрцгерцогиня обладала редким даром: дорогие вещи словно оживали на ней, подчеркивая ее природное изящество.

– Вы прекрасны, – искренне восхитился Териод.

– Благодарю, ваше высочество, вы также выглядите великолепно, – ответила она с легкой улыбкой.

Териод оглядел гардеробную. Огромное зеркало, украшенная драгоценными камнями мебель – убранство здесь могло соперничать с роскошью императорского дворца. Но пространство казалось на удивление пустым. Он подошел к вешалкам, бегло оценивая их содержимое.

Астина, в прошлом императрица, привыкла к роскоши и обладала безупречным вкусом. Даже в скромном графском доме она выбирала только лучшее – насколько это было возможно для их небогатой семьи. Однако эти наряды, хоть и сшитые из качественных тканей, не соответствовали статусу дома Аталлента.

– Вам стоит заказать новые облачения, – заметил Териод.

Астина, планируя предстоящие официальные мероприятия, и сама уже задумывалась об этом, поэтому кивнула. Платье, что было на ней, она заказаласпециально для сегодняшнего выхода.

Териод подошел ближе, глаза его загорелись нездоровым энтузиазмом.

– Мы сошьем платья из лучших тканей, украсим их драгоценными камнями! Вам к лицу будет кружево ручной работы. Моя мать построила для себя две такие гардеробные, потому что одной ей не хватало. Вам же стоит для начала заполнить хотя бы эту!

Астина удивленно приподняла бровь. Он и раньше заботился о ней, был щедр, но выбор ее гардероба определенно стал новой ступенью их отношений.

Неужели ее попытка утешить его произвела столь глубокое впечатление? Астина никогда не стремилась стать для эрцгерцога кем-то особенным и потому обеспокоилась.