Книга Она и зверь. Том 2, страница 122 – Maginot

Прошло немало времени с тех пор, как они покинули Аталленту, а Астина все не переставала удивлять спутников новыми блюдами. Вчера они пополнили свои запасы в деревне, и сегодня она решила приготовить сытное рагу.

Рецепт был простым: Астина растопила в котелке свиное сало, затем добавила нарезанные аккуратнымикубиками картофель и морковь. Вскоре туда же отправились крупные куски свинины, и воздух наполнился соблазнительным ароматом.

– Как аппетитно выглядит! – простонала Джесси, помогавшая Астине.

Жир в котелке шипел и булькал, напоминая звуком летний дождь. От манящего запаха голод разыгрался еще сильнее.

Астина заглянула в котелок и, помешивая, спросила:

– Разве твои родители не держат таверну? Там наверняка готовят что-то подобное?

– Там ведь масса специальных приспособлений для этого! – ответила Джесси. – Я и представить не могла, что можно есть такую вкуснятину в походе!

– Для дороги это и правда удобно, – улыбнулась Астина. – Почти как игра в маленький ресторан.

Теплый свет костра мягко освещал окрестности. Астина не решилась бы развести огонь, будь их безопасность под угрозой. К счастью, благодаря стабильной власти на дорогах Карабеллы стало спокойнее. На безлюдных тропах все еще встречались разбойники, но их было куда меньше, чем в былые времена.

Во времена кочевой жизни цыган Летта горы были полны опасностей. Мастерство владения мечом передавалось в их роду из поколения в поколение, но не ради сохранения традиций, а из необходимости выживать. Ведь для группы, состоящей в основном из женщин, жизненно важно было уметь постоять за себя. Так, Оуэн, мать Мартины, считалась официальной защитницей племени.

Однако за неделю пути из Аталленты путешественники ни разу не столкнулись с серьезной угрозой. Самой большой неприятностью оказался камень на дороге, из-за которого расшаталось колесо повозки. Но и с этой бедой они справились меньше чем за полчаса.

Готовка для большой компании отнимала немало времени. Когда овощи в котелке потемнели, Астина слегка помешала варево. Бекон покрылся аппетитной золотистой корочкой. Вылив в котелок бутылку дешевого красного вина, она наблюдала, как над ним поднимается ароматный пар. На сильном огне пурпурный бульон быстро закипел, а поскольку бекон и без того был достаточно соленым, Астина обошлась без приправ.

Вытащив из котелка остатки свиного сала, из которого вытопился жир, она услышала вопрос Джесси:

– Разве нельзя это съесть?

– Можно, конечно, но у нас и без того хватает еды, – ответила Астина.

В трудные времена, когда припасы были на исходе, приходилось довольствоваться жиром.Порой не было и его, и тогда становилось совсем тяжко. Но сейчас недостатка в продуктах не наблюдалось, и Астина без сожалений выбросила использованное сало.

– В дороге сливочное масло не повозишь, так что жир – отличная замена. К тому же он придает блюду насыщенный вкус, – пояснила она.

В этот момент, внимательно оглядываясь по сторонам, к Астине осторожно приблизился волк. Увидев Териода в облике огромного зверя, ткнувшегося мордой ей в бок, Джесси от неожиданности шлепнулась на землю.

– Господи боже! – воскликнула она.

Хоть за несколько дней пути Джесси уже привыкла к волчьему облику эрцгерцога, его впечатляющие размеры по-прежнему внушали ей страх. Поспешно отодвинувшись, она заметила, как Териод принюхался к выброшенному салу, и сочувствующе посмотрела на него.